PÄ pappret handlar Ätalet mot Maria Ressa om förtal av en affÀrsman, som i en artikel 2012 anklagades för kopplingar till mÀnniskohandel och narkotikasmuggling.
Men i sjÀlva verket Àr fallet ett sÀtt för den filippinska regeringen att skrÀmma journalister och kritiker till tystnad, anser den tidigare CNN-journalisten Ressa, som för Ätta Är sedan grundade Rappler.
Nyhetssajten har haft en kritisk blick pÄ president Rodrigo Dutertes sÄ kallade krig mot knarket, som har lett till att tusentals personer med verkliga eller pÄstÄdda kopplingar till droghandel har dödats av polis under summariska former. Duterte har sedan han kom till makten ofta kritiserats för brott mot mÀnskliga rÀttigheter och organisationen Human Rights Watch har kallat hans brutala offensiv mot narkotikahandeln "mordisk".
Hotfulla besök
Sedan 2016 har angreppen mot Rappler och Ressa sjÀlv blivit allt fler, bÄde i form av koordinerade attacker i sociala medier, hotfulla besök pÄ redaktionen och verbala pÄhopp frÄn Duterte sjÀlv. 2018 utnÀmnde den amerikanska tidskriften Time Ressa till Ärets person, tillsammans med bland andra den mördade saudiske journalisten Jamal Khashoggi.
ââDet Ă€r ingen lĂ€tt tid att vara journalist, men vĂ„rt uppdrag Ă€r viktigare nu Ă€n nĂ„gonsin tidigare, sĂ€ger hon pĂ„ en digital presskonferens med bland andra TT inför mĂ„ndagens dom.
Ă talet gĂ€ller förtal pĂ„ nĂ€tet, en omstridd lag som enligt nyhetsbyrĂ„n AFP tĂ€cker ett brett spektrum av brott â allt ifrĂ„n stalkning till barnpornografi. För att komma runt det faktum att preskriptionstiden redan hade löpt ut har Ă„klagaren tagit fasta pĂ„ att det gjordes Ă€ndringar i texten 2014. De gĂ€llde dock bara obetydliga detaljer och hade ingen betydelse för innehĂ„llet, enligt pressfrihetsorganisationen Reportrar utan grĂ€nser (RSF), som följer fallet.
"TrovÀrdighet pÄ prov"
ââRĂ€ttegĂ„ngen kommer verkligen att sĂ€tta det filippinska rĂ€ttssystemets trovĂ€rdighet pĂ„ prov. Hon riskerar tolv Ă„rs fĂ€ngelse, vilket Ă€r tĂ€mligen allvarligt, sĂ€ger Daniel Bastard, Asienchef pĂ„ RSF, till TT.
Fallet Ressa Àr ett av flera exempel pÄ hur acceptansen för fri journalistik har krympt sedan Duterte blev president 2016, enligt RSF. NÀr han kom till makten fick han, efter ett mord pÄ en reporter i Manila, frÄgan om hur han tÀnkte skydda journalister och svarade att journalister inte kan rÀkna med att skonas om de Àr "horungar".
ââDet ger en tydlig fingervisning om hur han ser pĂ„ oberoende och kritisk journalistik, sĂ€ger Bastard, som kallar anklagelserna mot Ressa och Rappler för rena trakasserier.
"Inte gjort nÄgot fel"
SjÀlv har Duterte avfÀrdat pÄstÄenden om inblandning i fallet, som enligt honom Àr "lÄngt ifrÄn" en attack pÄ pressfriheten. Maria Ressa vÀljer att sÀtta sin tilltro till det filippinska rÀttsvÀsendet.
ââVi Ă€r helt beroende av att domarna inte lĂ„ter sig pĂ„verkas av politiska pĂ„tryckningar, att de grundar sina beslut pĂ„ lagen. Jag hoppas pĂ„ det, sĂ€ger hon.
TT: Ăr du rĂ€dd?
ââDet Ă€r en blandning av kĂ€nslor. Det Ă€r klart att jag Ă€r rĂ€dd, men jag Ă€r ocksĂ„ arg. Jag har inte gjort nĂ„got fel, jag har bara gjort mitt jobb.