Winnie Madikizela-Mandela fick hjältestatus för sin roll i kampen mot apartheid.
Madikizela-Mandela var tidigare gift med den sydafrikanske frihetskämpen och expresidenten Nelson Mandela. Hon blev 81 år gammal.
Medskyldig till mord
Winnie Madikizela-Mandela fick hjältestatus för sin roll i kampen mot apartheid medan maken Nelson Mandela satt inspärrad i 27 år. Hennes rykte fläckades dock av uppgifter om den våldsamma framfart som hennes beryktade livvaktsgäng ägnade sig åt. Hon dömdes 1991 som medskyldig till mordet på en 14-årig pojke, men hennes sexåriga fängelsestraff mildrades senare till böter.
Under denna tid präglades Sydafrika av mycket våld. Nelson Mandels hustru väckte uppmärksamhet med sin hårda retorik och för att hon förespråkade så kallad "necklacing" – som innebär att man träder ett gummidäck fullt med bensin över armar och bröst på en person och tänder på. Ett uppmärksammat citat från Winnie Madikizela-Mandela lyder: "Med våra tändsticksaskar och halsband skall vi befria detta land."
Den unga Winnie träffade den politiske aktivisten och juristen Nelson Mandela 1957 och de båda gifte sig ett år senare efter att han hade skilt sig från sin första hustru. Några år hann de båda leva tillsammans – de fick två döttrar – innan han dömdes till livstids fängelse av apartheidregimen.
Paret Mandela separerade 1992 och skildes 1996. Innan skilsmässan var ett faktum hade Nelson Mandela avskedat henne från posten som biträdande kulturminister.
"Unik roll"
Sydafrikaexperten Magnus Walan, som träffat Winnie Madikizela-Mandela flera gånger, konstaterar att hon hade en unik roll inför frisläppandet av hennes dåvarande make från fängelset 1990:
– Det finns en fantastisk berättelse om hur hon på ett flyg hamnar bredvid Sydafrikas dåvarande justitieminister – och hur hon lyckas övertyga honom om att besöka Mandela i fängelset. Och justitieministern gör det. Senare övertalar han också (president) Botha att ta kontakt med Mandela, vilket var de första stegen i förhandlingsprocessen, säger Walan till TT.