Skellefteå kommuns näringslivschef Bengt Ivansson hälsar Milly Odoemelam välkommen med sin butik Millys till Skellefteå.
Michael och Miriam startade Millys Afroshop i Umeå 2010 och har drivit den parallellt med sina andra jobb.
– Jag är anställd på Volvo Lastvagnar och Miriam, som alla vänner kallar för Milly, arbetar som sjuksköterska på infektionskliniken vid Norrlands universitetssjukhus, berättar Michael.
Han kommer ursprungligen från Nigeria, växte upp i Grekland och kom till Sverige 1991, medan Milly är född i Kenya och hon har bott i Sverige i tio år.
– Anledningen till att vi startade butiken i Umeå var att vi såg att det var svårt att få tag på produkter i Sverige som attraherade människor som kommer från Afrika, berättar Michael.
De besökte grossister i England, Holland och Frankrike och började importera produkter via dem. Verksamheten rullade på bra i butiken på Storgatan i Umeå. När fastighetsägaren Diös meddelade att ett hotell skulle etableras i fastigheten och de måste flytta fick de också tips från Diös om ett bra butiksläge i Skellefteå.
– Vi flyttade då Umebutiken till en ny lokal på Rådhusesplanaden i Umeå och valde att expandera med en butik i Skellefteå. 30 procent av vår försäljning från butiken i Umeå stod kunder från Skellefteå för så vi insåg att det fanns en marknad här, säger Michael.
Butiken i Skellefteå öppnade i mitten av februari med en anställd.
– Vi kommer nu också att anställda ytterligare en medarbetare.
Förutom butikerna driver vi även en webshop och hjälper till med pengatransaktioner utomlands.
När det gäller de flesta av hårvårdsprodukterna är de anpassade för afrohår.
– Svenskar har ett mycket mjukare hår än vad vi afrikaner har så därför behöver personer med afrohår till exempel en annan typ av schampo. Ett afrohår är ett tjockt och smålockigt hår, som täcker hårbotten för att skydda mot stark sol.
Förutom kosmetika och löshår säljer Millys också mat och kryddor.
– Många afrikaner saknar till exempel matbananer- matoke som är basfödan i en stor del av Afrika på samma sätt som potatisen är det här i Sverige. Matoken som vi importerar via England kommer från Uganda där den är landets nationalrätt. Från Uganda kommer också vår vita sötpotatis, avslutar Michael Odoemelam.