Norranreporterns blöta kväll med Putin

Norrans reporter Lars Westerlund träffade Rysslands nuvarande president Vladimir Putin år 1992. Han minns tillbaka på en festlig natt – och en dråplig situation: ”Putin fick sig en tjottablängare”, säger Lars.

Norrans reporter Lars Westerlund träffade Putin i Sankt Petersburg år 1992.

Norrans reporter Lars Westerlund träffade Putin i Sankt Petersburg år 1992.

Foto: Kollage

Skellefteå2024-03-31 11:00

Efter järnridåns fall i början av 90-talet ökade intresset för det forna Sovjet. Det fanns en stark optimism och framåtanda och många i väst såg affärsmöjligheter i det nya, förhållandevis öppna Ryssland.

År 1992 anordnades en handelskonferens i Sankt Petersburg. Med på konferensen var Lars Westerlund, frilansjournalist som i dag jobbar för Norran.

– Det var på tapeten då att Ryssland skulle öppna upp, exportera och importera från väst. Flera svenska aktörer och myndigheter var på plats, säger han.

Lars hade sett fram emot att träffa borgmästaren Anatolij Sobtjak, men han hade fått förhinder.

– Då skickade de nån jeppe i stället, en slags underhuggare.

Den ”jeppen” var en 40-årig man, född och uppvuxen i området. Hans namn: Vladimir Putin.

– Han var ju som vem som helst då, man hade ingen aning vem han var. Vad man kunde se så hade han inte heller någon makt. Men vi hade en trevlig kväll, säger Lars Westerlund.

– I Ryssland är det alltid mycket festligheter.

undefined
Sankt Petersburgs borgmästare Anatolij Sobtjak tillsammans med sin rådgivare Vladimir Putin år 1994. När Sobtjak senare eftersöktes för korruptionsmisstankar hjälpte Putin honom att fly.

Men när han skulle hälsa ordentligt på Putin hände något väldigt dråpligt. Exakt vad som inträffade och hur det gick till kan du höra i veckans specialavsnitt av Studio Norran. Du hittar det på norran.se eller i din poddspelare.

– Jag har fått smaken av Putin kan man säga, sammanfattar Lars.

Under kvällens gång kom de båda bra överens – de pratade mer om det gemensamma intresset fiske än om handel. Mot slutet av kvällen hade de hunnit byta telefonnummer och Lars Westerlund gav Putin en stående inbjudan hem till Kusfors.

Han beskriver det som en märklig känsla att några år senare se samma person bli utsedd till president.

– Jag såg det på tv. Jag minns att jag tänkte: ”Va, det är ju Vladimir!”. Det är ju en ganska stor grej, att bli president där.

undefined
”Det var jättevackert, många fina byggnader och det kändes internationellt”, säger Lars Westerlund om Sankt Petersburg på 90-talet. Bild från 2021.

Lars Westerlund har varit i Ryssland flera gånger sedan dess. Enligt honom är det många ryssar som tycker om Putin därför att han uppfattas ha skapat stabilitet i landet.

– Senare har stabiliteten övergått i rent diktatoriska metoder. Det politiska skicket har aldrig varit bra i Ryssland, varken nu eller under kommunismen. Det är en lång, dålig tradition av hur landet styrs.

Vad tror du om framtiden för Ryssland?

– Det ser väldigt dystert ut. Det är svårt att få någon uppfattning om hur utbredd oppositionen är, de som säger emot hamnar ju i fängelse. Det känns tyvärr tungt.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!