Anders Westermark ser lokaljournalistiken som blodomloppet i det lokala samhället.
Anders Westermark är Norrans tredje vd genom tiderna. Simon Enqvist satt som vd mellan 1935–1974, sedan tog Cal Wikström vid fram till 2002 då Anders Westermark tog över.
När frågan kom i början av 1990-talet om att ingå i Norrans styrelse var valet enkelt för den samhällsengagerade Anders Westermark.
– När jag sedan erbjöds vd-posten lovade jag att jobba några år. Det blev många år, och det har inte alltid lätt men alltid stimulerande. Det är speciellt att leda en medierörelse. Att vara vd för en lokaltidning är så mycket mer än en affärsverksamhet, särskilt med Norrans unika närhet i lokalsamhället då läsarna ofta betraktar sig som de egentliga ägarna av tidningen, berättar han.
En tuff utveckling
Han kommer ihåg de första fem åren som särskilt framgångsrika. Genom en rad åtgärder ökade intäkterna, men sedan dess har arbetet blivit tuffare.
– När smartphones började bli alltmer populära och tidningen därmed flyttade in i mobilen förändrades mediekonsumtionen och har i accelererande takt gjort det allt svårare att finansiera lokaljournalistiken, säger han och fortsätter;
– När jag började på Norran var vi 170 anställda, nu när jag lämnar är det 65. Sedan jag började som vd har jag behövt skicka hem en person varannan månad. Det känns hemskt, men det är tidningens förmåga att vara värdeskapande och konsumentens eget val som avgör lokalpressens utveckling, menar han.
Den 30 november gjorde Anders Westermark sin sista dag som vd för Norran, efter 17 år på posten.
Lämnar inte skutan helt
Anders Westermark har de senaste 2–3 åren arbetat med att hitta en lösning för att säkra den fortsatta utgivningen av lokaltidningen.
– Man måste anpassa sig efter marknaden och försöka förstå läget. Norran var den sista solitära tidningen utan presstöd, men ett sammangående har varit absolut nödvändigt då vi på det sättet kan dela kostnader i produktion och utveckling med flera andra tidningar.
I och med att Norran nu ingått i mediekoncernen Norr Media AB tillsammans med Norrbottens Kuriren, NSD och Piteå-tidningen med NTM-koncernen som huvudägare, avgår Anders Westermark som vd. Men han kommer inte lämna skutan helt och hållet.
– Norrans moderbolag blir delägare i Norr Media AB och jag kommer att sitta i styrelsen och särskilt bevaka den lokala positionen.
Fina minnen från åren på Norran
Nu när han lämnat posten som vd frigörs mer tid för Anders Westermark, som trots att han fyllt 60 år inte har några planer på att gå i pension.
– Jag kommer fortsätta med arbetet kring våra andra investeringar inom Norran-koncernen, Grit Media AB, Nordvestor fastigheter AB och Treac AB, och med fastighets- och kapitalförvaltning. På det sättet får jag fortsätta arbeta för regionens utveckling.
Det finns mycket han kommer sakna nu då han lämnat över vd-posten till Mats Ehnbom.
– Jag kommer sakna pulsen och närheten till personal och läsare. Jag kommer att sakna den händelsestyrda verksamheten som en dagstidning är, säger Anders Westermark.
Vad betyder journalistiken för dig?
– Lokaljournalistiken är som blodomloppet i det lokala samhället. Genom journalistiken kan man spegla verkligheten och ge förutsättningar till ett bättre Skellefteå. En lokaltidning är som en försäkring för demokratin i lokalsamhället.
”Jag kommer sakna pulsen och närheten till personal och läsare. Jag kommer att sakna den händelsestyrda verksamheten som en dagstidning är.”