"Jag tror att barn kanske inte heller alltid vet om de blivit utsatta för ett rekryteringsförsök, de gör en tjänst för det var en schysst äldre person och de fick en pizza eller pengar. Nästa dag kan det bli hot", säger Maria Hedman.
I veckan gick polisen i Västerbotten ut med en film på sin hemsida där de beskriver att fler barn i länet blir gängkriminella. Tanken bakom det är enligt Maria Hedman att öka medvetenheten i vuxenvärlden kring vad som händer och hur barnens verklighet ser ut.
– Den här typen av kriminalitet orsakar enormt stor skada för samhället och framför allt bland våra barn och unga, säger hon.
Rekryteringen av ungdomar i Skellefteå sker enligt polisen främst via sociala medier och internet.
– I mobiler som vi tar i beslag och tömmer ser vi att unga uppmanas att skaffa ”springisar”, någon som kan antingen frakta förvara eller bara hålla vakt när man ska göra sina uppgörelser.
Eftersom rekryteringen sker digitalt kan inte polisen säga att problematiken är centrerad till en viss skola eller del av Skellefteå.
– Det har skett på sociala medier tidigare också men vi har tidigare sett tecken på att man då också rekryterat fysiskt. Man har närmat sig ungdomar på idrottsplatser även i Skellefteå, säger hon och fortsätter:
– Nu ser vi mer och mer hur det sker på sociala medier och man använder sig av krypterade chattar.
Områdespolisen ser ingen anledning att ha chattar som Signal eller Telegram för den som inte är kriminell eller polis.
– Det är en varningsflagg om man som förälder märker att barnet har den typen av appar.
Även om det är få ungdomar som Maria Hedman träffar som uttrycker att gängkriminaliteten är en bra livsstil menar hon att det är många som använder ord direkt knutna till den miljön.
– Det är attribut, man lägger ut filmer på pengar eller vapen. Det finns så mycket värden i samhället som är knutet till det här, framför allt våldet i samhället ser vi en ökning av och inslag som är nytt, tycker jag, är kränkande och förnedrande inslag.
– Man visar när man misshandlar någon och skickar ut det på Telegram till exempel för att visa på ett våldskapital. Det är otroligt tydliga kopplingar till den kriminella miljön.
I vissa mobiltömningar har polisen i Västerbotten sett uppmaningar om att "ragga kunder". Bilden är en genrebild.
Hur utbredd är gängkriminaliteten i Skellefteå?
– Det är inte alltid tydligt vad man tillhör för gäng. Det vi ser är att vi har narkotika i Skellefteå som barn både använder och säljer, till syvende och sist går all den narkotikan att spåra tillbaka till de kriminella gängen.
Det kan enligt polisen också handla om att ett barn fått ett uppdrag från en äldre person, men barnet i fråga kanske inte vet var den i sin tur fått sitt uppdrag ifrån.
– Man kanske identifierar sig med den kulturen, och kulturen kommer från ett gäng.
Polisen vill nu ha allmänhetens hjälp för att stävja och vända den problematik som de ser ökat även i Skellefteå.
– Vi måste våga vakna nu så vi är med på bollen, så vi inte är för sent ute.
Polisens tips
Maria Hedman har några tips till föräldrar:
- Våga fråga och prata om det. Det ska vara lika naturligt att vid middagsbordet fråga ”vem pratade du med på Fortnite i dag?”, ”vem snappar du med på Snapchat”, ”vad pratar ni om?”.
- Sätt dig ner med ditt barn och fråga om att få se Tiktokflödet. Sätt er och titta på det tillsammans. Kommer det upp vapen, våldsfilmer, pengar är det något de matas med och normaliseras av.
- Prata med andra föräldrar. Många är rädda för att kränka sitt barns integritet men man har rätt att kolla i datorn. Om barnen ska få ha Tiktok, bestäm tillsammans med föräldrar hur man ska göra för att det ska skötas snyggt.