Under det senaste årtiondet har den illegala ryska nätdrogen melanotan 2 florerat i Sverige. Till och från blir den populär igen, främst bland unga. Enligt Läkemedelsverket stimulerar substansen kroppens melanocyter, vilket är de celler som producerar pigmentet melanin. Den plötsliga ökningen av melanin gör att man blir brun väldigt fort, något som tenderar att locka unga soldyrkare. Läkemedelsverket varnar för att använda drogen, då den kan skada hälsan allvarligt.
Melanotan 2 har provats av diverse läkemedelsföretag, främst för att se om den snabba produktionen av melanin kan fungera som ett stärkt skydd mot solens farliga UV-strålar. Men i dagsläget finns det långt ifrån något färdigt läkemedel godkänt, varken i Sverige eller i något annat land.
Att användningen av melanotan 2 åter förekommer frekvent bland unga är något som oroar Jörn Schneede, verksamhetschef för Läkemedelscentrum i Region Västerbotten.
– Substanser som lagras i fettvävnad under längre tid kan få stora konsekvenser. Just melanotan 2 är inte säkerställt ännu men användandet av liknande substanser har tidigare orsakat problem med fertilitet och malignitet, främst elaka pigmenteringsförändringar, säger han.
Preparatet är trots sitt namn "Barbiedrogen" inte en narkotikaklassad drog och är inte olaglig att inneha i Sverige. Däremot är den olaglig att sälja, något som inte märks vid en snabb internetsökning där den säljs på vad som framstår som legitima hemsidor.
På grund av att substansen inte är olaglig att inneha så hamnar varken fall av användning eller missbruk av melanotan 2 på polisens bord, berättar kommunpolis Ewa Öberg Öström.
–Blir man inte påverkad av substansen och om den inte är olaglig att inneha så kommer vi inte i kontakt med den. Om det skulle förekomma överdosering landar det på vården, säger hon.
Mycket riktigt har fall av överdosering av melanotan 2 dokumenterats i sjukhusjournaler. Biverkningar har visat sig i form av högt blodtryck, ökad puls, förvirring, kräkningar och även hudförändringar med risk för övergång till malignt melanom, det vill säga hudcancer.
Vidare berättar Jörn Schneede att preparaten som säljs på nätet och injiceras sällan är sterila eller innehåller ren substans, vilket kan orsaka allvarliga infektioner. De produceras ofta under undermåliga förhållanden och kan blandas med andra substanser, såsom Viagra, amfetaminliknande ämnen eller anabola steroider. Detta boostar effekten och stimulerar till upprepad användning, vilket framkallar ett beroende.
Norran har haft kontakt med en Skelleftekille i 20-årsåldern som nyligen använt melanotan 2.
Hur kom det sig att du tog melanotan 2?
– Det var en kompis som frågade om jag ville ha. Jag behövde inte betala något så jag tänkte varför inte, jag ville bli brun.
Hur injicerade du substansen?
– Jag tog en spruta i magen.
Hur snabbt märkte du effekt av preparatet?
– Effekten kommer direkt man är i solen, man blir brun väldigt fort.
Vet du om det kan få några konsekvenser?
– Nej jag vet inte, jag har inte läst på så bra. Jag har hört att man kan bli varm i ansiktet.
Spridning av melanotan 2 bland unga är oroväckande, med tanke på att kunskapen om biverkningar och långtidsrisker inte verkar spridas i samma utsträckning. Jörn Schneede tror att den största källan till spridning är sociala medier.
– Media gör att saker kan bli virala snabbt. Det kan gå väldigt snabbt att någon börjar en trend som folk hoppar på. Det är viktigt att ungdomarna informeras om riskerna, säger han.
Jörn Schneede tror att bästa sättet att sprida information om biverkningar och risker är just via sociala medier.
– Rykten om melanotan 2 sprids på appar som ungdomar använder. De går inte in på Läkemedelsverkets hemsida för att läsa på, utan det är samma informationskälla som preparatet sprids på som man bör varna på.
Att melanotan 2 kommer att bli ett godkänt läkemedel är något han har svårt att se.
– Jag tror inte att det kommer att godkännas av Läkemedelsverket eftersom att det är en indikationsförändring. De som producerar melanotan 2 har nog inte budgeten som krävs för att få ett läkemedel godkänt heller. Jag tror att det kommer att hålla sig i gråzonen.