Björkdalsgruvan kommer i slutet av juli att pausa sin dagbrottsbrytning och istället fokusera på malmen från underjordsbrytningen och den som ligger i malmhögar.
Det har ägarna, Mandalay Resources, beslutat. Det innebär att dagbrottsbrytningen pausas från slutet av juli i år och ett större fokus läggs på underjordsbrytningen där investeringarna framöver kommer att ske.
Orsaken är att Mandalay Resurces, som är noterat på den kanadensiska börsen, vill generera ett förbättrat kassaflöde, bland annat genom att minska kostnaderna. Underjordsgruvan och lagrad malm är bolagets två mest lönsamma malmkällor. Målet är att anrika 800 000 ton malm från underjordsbrytning och 500 000 ton malm från högarna varje år.
Under 2018 ändrade företaget prospekteringsstrategin från målsättningen att utöka mängden brytbar malm och därmed utöka livslängden för gruvan till att hitta rikare malmkällor som förbättrar gruvans ekonomi.
225 anställda
Björkdalsgruvan AB har i dag 225 anställda. De som jobbar med dagbrottet kommer att få behålla sina jobb, men få andra roller och behålla anställningen i företaget.
Bolaget och Swerock, som varit entreprenör vid dagbrottet, har kommit till en överenskommelse om att det kontrakt runt dagbrottet som finns inte kommer att fullföljas. Swerock kommer att fortsätta avtalet som gäller transporten för underjordsgruvan samt utföra tillfälliga arbeten på timbasis och har nyligen tilldelats byggnadsarbeten för damm byggnation under 2019.
Björkdalsgruvan har för avsikt att fortsätta arbeta med övriga företag, entreprenörer, som påverkas av förändringen: Norrbottens Bergteknik (NBT), Styrud och EPC Groupe, berättar företaget i ett pressmeddelande.
Aurorazonen
Björkdalsgruvan planerar nu att fortsätta att expandera underjordsbrytningen.
Dessutom finns det stora förhoppningar på det fynd som kallas Aurorazonen som Mandalys vd Dominic Duffy skrev ”har visat sig ha en väsentligt bredare struktur och innehålla rikare mineral än nuvarande produktion, med förlängningar både uppåt och nedåt som för närvarande är öppna”. I är den kända zonen 300 meter hög och 500 meter djup och ”med större bredd än vi normlt bryter i dag”.
Ny platschef
Brytningen vid Aurorazonen väntas påbörjas under hösten.
”De första produktionsstopparna genom den nya upptäckten förväntas under andra halvåret” har Dominic Duffy berättat.
I mars 2019 var den bedömda livslängden för Björkdalsgruvan tio år, vilket visade att prospekteringen varit framgångsrik. Februari 2017 var också den bedömda livslängden tio år.
Den nuvarande platschefen vid Björkdalsgruvan, Ryan Austerberry, kommer att sluta och återvänder till Australien av familjeskäl. Han kommer att ersättas av Gunnar Rådberg, nuvarande gruvchef.