Kvarnen drevs en gång i världen med vattenkraft. Nu har den el och är ett frörenseri. Foto: Yvonne Rönngren.
Kvarndammen ägs av Östanbäcks samfällighetsförening och Ostviks byamän.
De två föreningarna har accepterat att ansöka om vattendom, och den ligger nu hos mark- och miljödomstolen för avgörande.
Om det blir ja har Skellefteå kommun lovat att göra jobbet.
- Det beror på att vi har fått statliga pengar, säger Malin Isaksson, biolog på fritidskontoret. Hon är den som tillsammans med en konsult har utrett frågan å de två byarnas vägnar.
Rivning av dammen och åtgärder i bäckfåran är kostnadsberäknat till 600 000 kronor.
- Tidigast år 2018 kan det bli av, säger hon.
Regler från EU
Varför ska då bäcken åtgärdas? Det beror på EU:s vattendirektiv. Enligt ett klassificeringssystem har Storbäcken och Ostträsket "måttlig ekologisk status". De måste åtgärdas så de når nivån "god ekologisk status".
Vattendirektivet antogs år 2000 och sedan gjorde varje land tillämpningar som godkändes av EU.
- Direktivet slår olika beroende hur länderna ser ut. Sverige och Finland måste göra mycket, eftersom vi har väldigt många vattendrag. Å andra sidan är de nog renare från början än i andra länder.
Målet är att ha bra vatten för alla som bor i eller intill vatten, både människor och djur.
– Här i Sverige jobbas det också med att fisket ska främjas. Därför ska vandringshinder bort, säger Malin Isaksson.
Stoppar vandrade fisk
Haken i Östanbäck/Ostvik är att dammen utesluter att fiskar kan vandra. Det innebär att harr och öring inte tar sig vidare mot Ostträsket.
- Området som är uppströms saknar dock inte fisk, där finns bland annat gädda, abborre och mört. Men de är stationära och kan inte flytta på sig.
När länsstyrelsen sett över vilka vattendrag som måste åtgärdas i Västerbotten har de prioriterat några.
- Vissa blir utvalda tidigt. Men jag tror att krav kommer till alla i sinom tid, säger Malin Isaksson.
Anlitade kommunen
De två samfälligheter som äger marken har fått frågan vad de ska göra. Än är det frivilligt, men länsstyrelsen har påpekat att något måste ske.
- Vi tog hjälp av kommunen för att utreda frågan, själva har vi inga sådana resurser, säger Gunnar Viksten, ordförande i Ostviks byamän.
Sänks en meter
- Fisktrappa fungerar bara för lax och öring som är starka simmare, övriga sorter orkar inte. Det har också utretts en sidoslinga med sluttande vatten, ett så kallat omlöp. Men den skulle bli lång om den inte ska bli för brant, och den skulle dra för mycket vatten, säger Malin Isaksson.
Det slutliga förslaget innebär att dammen rivs, och att forsen höjs uppströms så att inte vattennivån ska hamna så långt ner i marken.
- Egentligen höjer dammen vattennivån med 1,8 meter. Men i förslaget sjunker det med en meter, och 80 centimeter fylls upp med stenar så att man höjer botten på bäcken, säger hon.
Det är Östanbäcks samfällighetsförening och Ostvik byamän som lämnat in ansökan.
- Vi är egentligen kritiska, ändringen är så långtgående, säger Lage Lindberg, ordförande i Östanbäcks samfällighetsförening. Det är okay att dammen sänks något, men inte att den helt försvinner. Vi tänker främst på de som har sina hus nära dammen.
De är negativa
Frågan om Storbäcken har varit mycket segdragen. De första mötena hölls 2009 och samrådets sista möte hölls i april 2017.
De som främst varit negativa är privatpersoner, bland annat skrev 193 personer på en namninsamling. De krävde att nivån ska sänkas max en halvmeter, och att vattenspegeln intill bönhuset ska bli kvar.
En av de närboende är Kerstin Burström.
- Bäcken med dammen är det vackraste som Ostvik och Östanbäck har. Den borde vårdas istället, så att sly och vass hålls borta.
Kerstin befarar att det bara blir ett större och illaluktande dike kvar.
Även Östanbäcks samfällighetsförening är negativ.
De är för
Från Ostviks byamän är tongångarna mera positiva.
- Vi ser positivt på åtgärden. Vi hade nog ifrågasatt saken om vi tvingats betala, men nu får vi ju stöd, säger Gunnar Wiksten, ordförande.
Positiva i samrådet var även byaföreningen och fiskevårdsområdet.
"Hade inget val"
Trots kritiken har alltså ansökningshandlingarna skrivits på.
– Vi har inget val, säger Lage Lindberg. Länsstyrelsen har varit tydlig med att den tänker driva frågan. Om vi väntar till det blir tvång så kan bidragspengarna vara slut, då måste vi betala själva.
Enda hoppet för den som vill bevara dammen att det inte ges vattendom. Då avbryts hela processen.
- Vi har skickat med alla åsikter till domstolen, även de kritiska rösterna ska komma fram, säger Malin Isaksson.
Fakta om området
Storbäcken är gräns mellan byarna.
Östanbäck har fått sitt namn av att det ligger på östra sidan: Marken närmast dammen ägs av samfällighetsföreningen.
Ostvik ligger på västra sidan och marken närmast dammen ägs av byamännen.
På 1700-talet fanns det en såg på platsen.
1820 beslöt de två byarna att tillsammans göra en ny damm samt driva gemensam kvarn och såg.
I området runt den idylliska dammen finns också ett bönhus.
Kvarnen var igång till 1992, fast drevs då med el. Den ägs nu av Skellefteortens fröodlareförening.
Även sågen finns kvar, och drivs med el.
Före dammen byggdes fanns en fors med fallhöjd på fyra meter.
Lage Lindberg och Malin Isaksson är inte helt överens om vad som bör göras. De guidade på platsen och här ser vi dammen från Östanbäckshållet. I bakgrunden står kvarnen. Foto: Yvonne Rönngren.
Vattenspegeln är vacker, konstaterar Malin Isaksson. Här syns den uppströms från bron. Foto: Yvonne Rönngren.
Här är själva dammen, som helt stoppar fiskarnas möjligheter att passera. Foto: Yvonne Rönngren.
Konflikten handlar om detta idylliska område. Malin Isaksson från kommunen utreder frågan, Lage Lindberg ordförande i Östanbäcks samfällighetsförening tillhör kritikerna. Foto: Yvonne Rönngren.