Insikt. "Jag har alltid varit väldigt självsäker för att det har jag varit tvungen att vara, men jag insåg att min självkänsla var väldigt låg", säger Juha Mulari. Foto: .
Tio minuter från centrala Stockholm glittrar vattnet invid husen och hästhagar breder ut sig. Den lugna idyllen är långt ifrån hektiska tunnelbanependlare och sorlet på T-centralen. I ett 200 år gammalt hus, i senapsgul nyans, bor Juha Mulari. Med solen i ögonen öppnar han dörren och påpekar att det är en lyx få förunnat att bo som han gör.
– Det är nära till centrala Stockholm, men samtidigt väldigt lugnt. Det är perfekt, säger han.
Just lugnet återfinns i mer än bara området. Det ligger som en filt över det personligt inredda hemmet, och syns i Juhas ögon. Men något som däremot inte är lugnt, det är hans nuvarande tillvaro.
– Nej, det är nu det drar igång på riktigt. Det är intervjuer, repetitioner och förberedelser.
På lördag intar nämligen han och Sara Varga den rekordstora Mello-scen, i sällskap av bara varandra och en gitarr. I tider av spektakulära nummer och iögonfallande effekter går de en helt annan väg.
– Låten är akustisk, nära och personlig. Och den handlar om problemen i en relation samtidigt som att jag tycker att den har ett visst ljus, säger han.
Det avskalade, känslosamma och personliga genomsyrar alla Juha Mularis verk. Han berättar att det varit nödvändigt.
– Musiken är det som hållit mig själsligt ren. Jag fick inget skivkontrakt förrän jag var 49 år, men musiken har alltid funnits med mig.
Bland det första han säger är att han levt många liv, där några av de liven kantats av den svärta som musiken skvallrar om. Juha Mulari föddes in i en familj där våldet var vardagsmat, och där hans mamma hade tre jobb för att försörja barnen.
– När jag var sju eller åtta år började jag stjäla mat när mamma skickade mig för att handla, för att jag visste att vi knappt hade råd. Och i högstadiet sålde jag svartsprit för att sedan smyga ner de pengarna i mammas ficka.
Han påpekar att det finns många vägar in i kriminalitet, och det var hans.
– Pappa slog mamma under hela vår uppväxt, och mamma försökte ta livet av sig otaliga gånger. Tillslut lyckades hon.
Sedan väntade år av slagsmål, uppgörelser och en känsla av att inte räcka till. Som 24-åring dömdes han för brott och avtjänade ett treårigt fängelsestraff. När han kom ut startade han ett MC-gäng och drogs ännu längre ner i den undre världen. Men plötsligt kom vändningen.
– Min förra fru blev gravid, och hon sa att jag fick välja mellan familjen eller gänget. Jag valde familjen.
Det var 20 år sedan nu. Han tystnar.
– När jag var 30 år, då räknade jag aldrig med att bli 50. Jag tar ingenting av det här för givet, jag vet att jag är privilegierad. Jag har fått en nystart, med småbarn och en fantastisk kvinna. Nu kan jag gott leva tills jag är 90 år.
Genom alla snåriga omvägar fanns det något som alltid gav hopp – musiken.
– Jag har alltid letat mig mot ljuset, både i livet och med mitt skapande. På många sätt har musiken varit en uppgörelse med det jag varit med om.
Han nämner låten "Korståg", ett av spåren på hans debutskiva från 2014. Det är en naken berättelse om den gången då Juha Mulari blev överfallen av en man med kniv, och slog tillbaka. Mannen dog.
– Jag friades i både hov- och tingsrätt för nödvärn. Det var bara tur att jag själv överlevde, men det är klart det är något som sätter spår. Musiken är mitt utlopp, min terapeut.
Likheterna till hans duettpartner finns där. De lyfter båda svåra ämnen, och brinner för musik som känns i magropen. När Norran är på plats hemma hos Juha Mulari befinner sig Sara Varga mitt uppe i en intensiv skivinspelning.
– Jag håller på för fullt med att göra klart mitt nya album, så det är fullt upp, säger hon.
Sara Varga debuterade i Melodifestivalen 2011 med "Spring för livet", hon är den som tonsatte destruktiva förhållanden och som via andra chansen tog sig till final. När Sara Varga var gästartist under en av Juhas konserter hittade de varandra.
– Det är sex år sedan sist jag var med i Mello, och nu känner jag att jag är redo igen. Jag har en fin låt med ett bra budskap jag vill dela med mig av, helt enkelt, säger hon.
Hon har själv skrivit låten, tillsammans med Lars Hägglund. När den var klar visste hon precis vem hon ville sjunga den med.
– Juha är bäst på alla sätt. Det var självklart, säger hon.
– Vi klickade direkt, allt känns så naturligt. Det kommer nog märkas på scen, fortsätter Juha.
Vi klickade direkt, allt känns så naturligt.
Upptäckt. Juha Mulari skivdebuterade som 49-åring, efter att ha blivit upptäckt av rapparen Petter. "Det var verkligen en slump", säger han. Foto: Maria Wallin .