Rätt kläder! Simon Persson och Coleman Rose är båda AIK-fans. Under besöket har spelat hockey på Ostviks uterink. Foto: Ulf Johansson.
Vi sitter i köket hos familjen Persson i Ostvik utanför Skellefteå. Coleman Rose som är född och uppvuxen i Alabama, i sydöstra USA, och en av sönerna i familjen, 17-årige Simon Persson ”möttes” via Xbox-spelet NHL 11. Det var för ungefär fem år sedan.
– Vi spelade Xbox och han började skriva till mig på svenska, säger Simon Persson.
De började kommunicera mer och mer och för Coleman, som lärt sig en hel del svenska via bland annat internet, började Sverigeresan sakta men säkert ta form.
– Men jag trodde aldrig att det skulle bli verklighet, säger Simon Persson.
Firat svenska högtider
Nu har Coleman Rose, som till vardags studerar datavetenskap på universitetet, tillbringat lite drygt två veckor tillsammans med familjen Persson i Ostvik och firat både jul och nyår på norrländsk mark.
– Det här är min första vita jul och jag älskar vintern här, säger han.
Under besöket hos Perssons har han hunnit testa rätt många vinteraktiviteter: skridskor, skoterkörning, åkt hundspann och rissla efter häst, pimpling och naturligtvis har de sett hockey. De har även badat isvak.
– Och ikväll ska jag äta surströmming, säger han på svenska och tittar frågande på Simon.
Jodå, uttalet var rätt.
– Det kommer nog att bli som en nära-döden-upplevelse, tillägger han och skrattar.
Drömmen om Sverige började i tidig ålder. Coleman berättar:
– Mina förfäder på pappas sida var svenskar och jag har pratat ganska mycket med min farfar om Sverige, säger han.
Vad är de största skillnaderna mellan norrland och Alabama?
– Det är vädret och även kulturen, säger Coleman.
Kommer det att bli fler Sverigebesök för din del?
– Jag vill absolut tillbaka hit. Jag vill åka till ishotellet i Kiruna och så vill jag se sommaren här, de ljusa sommarnätterna, säger han.
Jag ser inte riktigt fram emot att äta surströmming, men jag ska testa.
Kamratligt gnabb. Båda är helt fokuserade på spelet och ibland går det hett till … Foto: Ulf Johansson.