Hjälparbete. Bengt Gunnarson har valt att engagera sig i Röda Korset, en organisation som har till uppgift att förhindra och lindra lidande. Foto: Lars Eriksson.
”Om du ser en lång smal man i en soffa så är det mig du ser”, säger Bengt Gunnarson i telefonen några dagar innan vi träffas. Mycket riktigt så sitter han där i Röda Korsets kafé med sin långa kropp hopvikt i en lite soffa.
För Bengt Gunnarsson, 68 år, är det ingen tvekan, kan man hjälpa till så gör man det. Han skulle till och med kunna tänka sig att gå ett steg längre.
– Ibland tänker jag att hjälparbete skulle vara en typ av samhällsplikt, säger Bengt.
Han förklarar att pensionärer som är pigga och andra lediga medmänniskor under några timmar i veckan skulle få jobba med hjälpverksamhet. Röda Korset, Rädda Barnen eller någon annan organisation kunde vara de som organiserade arbetet. Det skulle kunna vara allt från läxläsning till hembesök hos behövande medmänniskor.
Bengts ideella uppdrag upptar en stor del av hans fritid. Han har tagit på sig flera uppgifter i föreningen, kassör i Skellefteå, ledamot i den centrala valberedningen samt ett lite större uppdrag för Röda Korset Sverige.
– Vi ska se över hur Röda Korsets framtida organisation ska se ut. Det går ut på att försöka få alla kretsar i landet att mera jobba på likartat sätt, vi ska bli ”ett Röda Korset”.
Det handlar framför allt om att lokalkretsarna ska få mer tid och kraft till kärnverksamheten, mer hjälparbete och mindre administration.
– Det är väldigt inspirerande. Här kan jag göra skillnad.
Trots att insamlingar och ekonomi är viktiga delar i organisationen poängterar han att allt inte går att räkna i pengar, det finns andra värden i en humanitär förening.
– Titta dig runt, det här är en mötesplats. Vi är dessutom billiga så hit kan människor som annars inte skulle ha råd att gå ut och fika komma, säger han och blickar runt i det lilla kaféet.
Röda Korset är en organisation som ska vara redo att hjälpa till vid krislägen, oavsett om det är en krigshärd på andra sidan jorden eller om det är människor som far illa i Skellefteå. För Bengt känns det angeläget att lokalföreningen åter får igång besöksservicen, där människor som behöver lite sällskap får hembesök. Men här behövs fler frivilliga, påpekar Bengt.
– Vi ska lindra och förhindra lidande, det är vår huvudsakliga uppgift.
Hösten 2015 fick Röda Korset i Skellefteå testa sin krisberedskap när kommunen med kort varsel meddelade att ett flertal bussar med flyktingar var på väg.
– På ett dygn hade vi mobiliserat 80 frivilliga hjälparbetare och plockat ihop varma kläder. När de kom till Skellefteå camping var vi redo.
Det märks att Bengt brinner för det humanitära arbetet. Han pratar fort, intensivt och gestikulerar ivrigt med armarna när han berättar om organisationens arbete.
– Jag är stolt över mitt engagemang i Röda Korset.
Fakta
Bengt Gunnarson
Ålder:68 år.
Familj:Hustrun Illona, 68 år, samt barnen Johan, 43 år, och Peter, 36 år.
Intressen:Foto, natur, samhällsfrågor och Röda Korset.
Bor:Östanbäck.
Röda Korsets Skellefteås hemsida: kommun.redcross.se/skelleftea
På ett dygn hade vi mobiliserat 80 frivilliga hjälparbetare och plockat ihop varma kläder.