Klimatförändringar kan hota älgstammen

Att älgar svälter på vintern är inte nytt. Men en ny forskarstudie från Sveriges lantbruksuniversitet som visar på att, framför allt, älgar i norra Sveriges kust- och fjällområden är särskilt utsatta på grund av de stränga vinterförhållanden som råder.

– Kunskaperna från studien visar att älgar riskerar att drabbas av ökad fysiologisk stress genom svält om deras livsmiljöer förändras för snabbt så att de inte hinner anpassa sig som art, säger Christian Fohringer, doktorand vid SLU:s institution för vilt, fisk och miljö.

I den nya studien har 264 älgar, som lever i fjäll- barrskogs- eller kustlandskap i norra Sverige, studerats av forskare vid SLU. Områden som i hög grad har påverkats av människor.

Forskarna har analyserat blod- och spillningsprover som samlats in för att se vad de äter och hur det påverkar ämnesomsättningen. Resultaten visar en tydlig koppling mellan tillgänglig föda och älgars mående.

– Tillgängligheten på föda gör att älgen anpassar sin diet. Hos älgar som lever vid kust och i fjäll hittade vi höga halter av ämnen som uppstår vid svält, säger Christian Fohringer.

I Luleå har de senaste åren ett antal älgar sökt sig in i stadsmiljön, precis som i Jokkmokk där ett större antal älgar än tidigare söker sin föda i samhället.

– Det har sannolikt ett samband. Älgarna söker sig till där det är enkelt att hitta föda, inte minst när det är mycket snö.