Den sĂ„ kallade alfavarianten av coronaviruset, som dominerade smittspridningen i Sverige i vintras och i vĂ„ras, var mer smittsam Ă€n ursprungsvarianten â och deltavarianten, som dominerar nu, Ă€r mer smittsam Ă€n alfavarianten.
TT: Blir viruset mer och mer smittsamt?
ââFör att lyckas ta över smittspridningen mĂ„ste en ny variant vara mer smittsam. Det hĂ€r viruset muterar hela tiden. Men det finns ingen riktning. Mutationerna sker slumpmĂ€ssigt, men om slumpen prövas vĂ€ldigt mĂ„nga gĂ„nger ökar sannolikheten för att det uppstĂ„r en variant som lyckas med just detta. Det hĂ€r Ă€r evolution. Darwin i ett nötskal, sĂ€ger Uno Wennergren, professor i teoretisk biologi, vid Linköpings universitet.
TT: Kan viruset plötsligt bli tio gÄnger dödligare?
ââNej, den sannolikheten Ă€r nog inte sĂ„ hög. Jag tror inte viruset i sig blir vĂ€ldigt annorlunda. Men om ett virus blir mer smittsamt, betyder det ofta att virusmĂ€ngderna blir större och om man har mer virus blir man ofta sjukare. PĂ„ sĂ„ sĂ€tt kan det bli farligare.
Problematiska möten
DÀremot hÄller han det inte för omöjligt att det uppstÄr en variant som inte stoppas av vaccinerna.
ââVi har aldrig tidigare haft en sĂ„ hĂ€r stor och jĂ€mnt spridd smittspridning över klotet förut, som vi har nu, samtidigt som sĂ„ mĂ„nga Ă€r vaccinerade. Det Ă€r en vĂ€ldigt speciell situation, sĂ€ger Uno Wennergren.
Problemen uppstÄr nÀr mÄnga vaccinerade möter en stor smittspridning, som drivs av de ovaccinerade. För ju fler sÄdana möten som sker, desto högre blir sannolikheten för att det uppstÄr en variant som vaccinerna inte biter pÄ.
ââJag har inte rĂ€knat pĂ„ det, men jag skulle inte bli förvĂ„nad om vi Ă€r dĂ€r om ett Ă„r eller sĂ„. För vi har aldrig haft det hĂ€r stora mötet förut, sĂ€ger Uno Wennergren.
Tidigt under pandemin rÀknade Uno Wennergren ut att mellan 10 000 och 20 000 svenskar kommer att dö till följd av viruset. Fram till nu har 14 692 personer avlidit pÄ grund av covid-19 i Sverige, enligt FolkhÀlsomyndighetens statistik.
Ingen oro
Det forskarna oroar sig mest för Àr de genetiska förÀndringar som uppstÄr i virusets sÄ kallade spikprotein, som viruset anvÀnder sig av för att binda till och ta sig in i vÄra celler.
För att hÄlla ordning pÄ de mest oroande varianterna har den europeiska smittskyddsmyndigheten ECDC upprÀttat fyra olika listor dÀr myndigheten rÀknar upp de varianter som Àr av betydelse (variants of concern), varianter av intresse (variants of interest), varianter under bevakning (variants of monitoring) samt varianter som har varit, men inte lÀngre Àr, av betydelse (De-escalated variants).
PÄ den mest orovÀckande listan av dem alla (variants of concern) finns just nu fem varianter: alfa, beta, gamma och delta samt en icke namngiven variant av alfa. PÄ intresselistan finns sex varianter, och pÄ bevakningslistan hela 24 varianter.
Myvarianten har varit omskriven pÄ sistone. Den har fem mutationer i spikproteinet, men finns Àn sÄ lÀnge bara pÄ intresselistan. Ett knappt 20-tal fall av denna variant har upptÀckts i Sverige, men det Àr ingen variant som oroar FolkhÀlsomyndigheten sÀrskilt mycket just nu.
ââOron Ă€r att det förekommer smittspridning över huvud taget. Vi hĂ„ller utkik pĂ„ alla de varianter som WHO lyfter som av sĂ€rskilt intresse. Men kring just den varianten (my) förekommer inte nĂ„gon oro, sade Karin Tegmark Wisell, avdelningschef pĂ„ FolkhĂ€lsomyndigheten, nyligen.