Dan Cook made a big difference to how Ben and Petra feel about going back to work at the battery factory.
Precis som de flesta före detta Northvolt-anställda trodde Petra Levin Engblom och Ben Hebbourn att Northvolt var ett avslutat kapitel.
Efter nästan ett år av oavbrutna dåliga nyheter – från uppsägningarna i september, via det misslyckade kapitel 11-förfarandet i januari, till konkursbeskedet i mars – hade det mesta av deras hopp släckts.
– Det kändes som att Northvolt var dött, säger Ben när vi sätter oss ner för att se dagens presskonferens i Stadshuset, där det amerikanska företaget Lyten presenterar sitt övertagande av Northvolts europeiska verksamhet, inklusive batterifabriken Northvolt Ett i Skellefteå.
– Hela sommaren har vi fått höra att något är på gång, att vi bara är några veckor från goda nyheter, men det har aldrig blivit något, säger Petra, Bens tidigare kollega inom formatering och åldring.
– Och sen, pang, från ingenstans hände det. Det är otroligt. Det känns fortfarande inte verkligt, säger hon och strålar av glädje.
Petras leende lyser starkt som tusen solar.
Ben är lika glad över att Lyten har räddat fabriken. Men innan presskonferensen var han kluven kring om han skulle återvända till ett återupplivat Northvolt Ett.
– Jag jobbade där i fem år och älskade det verkligen, men jag har annat jobb just nu, även om det inte är på heltid.
Ungefär 40 minuter senare är Bens entusiasm för Northvolt Ett helt återställd – och Petras leende är förmodligen ännu mer bländande.
Anledningen? Lytens vd Dan Cooks imponerande framträdande under presskonferensen – det första tillfället för de flesta av oss att få en känsla för vilken sorts vd Cook är.
– Cook var väldigt imponerande, säger Ben.
– Han var lugn och sansad, och det märktes att han visste vad han pratade om. Jag gillade särskilt det han sa om att skala upp. När den tidigare ledningen pratade om expansion var deras prognoser så överdrivna och orealistiska att grafen såg ut som en hoppbacke. Men Cook pratade om stegvisa ökningar – 1,8 gigawatt i taget. Det är så mycket mer realistiskt och hållbart.
Dan Cook, CEO of Lyten, was impressive.
Petra tyckte att Cook började lite osäkert, men blev allt bättre ju längre presskonferensen pågick.
– Det var en nervös start, men när han började svara på frågor från media lät han väldigt självsäker och ganska inspirerande. Och han har den bästa bakgrunden, med tanke på att han är ingenjör. Jag känner mig väldigt trygg med att han kommer att göra Northvolt till en framgång.
Så den stora frågan är: skulle du gå tillbaka till jobbet på Northvolt Ett om du blev tillfrågad?
Petras leende blir ännu bredare.
– Absolut. Det har varit så mycket negativt snack om att det inte var en bra arbetsplats, men det stämmer inte. Det var roligt arbete, en bra arbetsmiljö. Jag tror på den gröna omställningen och hoppas att många får tillbaka sina jobb. De flesta vill faktiskt komma tillbaka, säger hon.
Ben också.
– Dan Cook har verkligen påverkat hur jag ser på att återvända. Om jag får chansen att komma tillbaka skulle det vara väldigt svårt att tacka nej.