Centrum. Malå lockar företag och geologer från hela världen. Foto: Evelina Eriksson.
Malå ligger mitt i Skelleftefältet och ortens ställning som geologiskt centrum inleddes redan 1937, när SGU öppnade sitt kontor här. Genom åren har det lett till en rad avknoppningar och nya företag, bland annat inom markradar och prospektering.
Nu är prospekteringsbranschen glödhet och det har lett till att flera bolag har öppnat kontor i Malå, både renodlade prospekteringsföretag och sådana som på andra sätt har anknytning till mineralnäringen.
– Det betyder jättemycket för Malå. Det ger skjuts åt det övriga näringslivet och ger mycket tillbaka till kommunen – arbete, kompetens, pengar och framtidstro, säger Anna-Karin Horney.
Ett exempel är Copperstone Resources, som fått klartecken att bryta malm vid fyndigheterna Eva K och Svartliden utanför Glommersträsk. Nu har företaget etablerat sig med sex anställda i Falkens företagshotell i Malå.
– Om allt går bra ser de en långsiktighet här med ännu fler anställda. Norrlandsfonden har också gått in med finansiering och det ger positiva signaler, säger Anna-Karin.
En annan positiv signal är regeringens besked att man vill satsa på SGU i Malå. Om hela paketet går igenom blir det bland annat en utbyggnad av borrkärnearkivet med 4 000 kvadratmeter och en utökning av personalstyrkan med nio personer.
SGU:s betydelse går knappast att överskatta, enligt Anna-Karin:
– De som jobbar där har en otrolig kompetens. Jag tror inte att människor förstår vilken betydelse SGU har för mineralbranschen.
Nu återstår det att se hur en eventuell batterifabrik i Skellefteå kan komma att påverka området.
– Jag är inte tillräckligt insatt för att svara på det. Men kobolt, litium och grafit är heta mineraler just nu, i och med Northvolts planer på att etablera sig i Skellefteå.
Samtidigt är gruv- och mineralbranschen ifrågasatt utifrån att man i flera fall har lämnat efter sig stora skador på naturen och konflikter med bland annat rennäring och turism. Hur ser du på den problematiken?
– Miljöfrågan styrs av lagen. När det sedan gäller konflikterna tycker jag att vi har en bra dialog mellan rennäringen och gruvnäringen i den här trakten. Jag upplever att det är svårare att hitta lösningar på andra ställen och i andra län jämfört med hur det är i Malå.
Jag tror inte att människor förstår vilken betydelse SGU har för mineralbranschen.
På väg framåt. Enligt Anna-Karin Horney ger geoföretagen mycket tillbaka till Malå – jobb, pengar men också framtidstro. Foto: Evelina Eriksson.