På Morgonmötet i Skellefteå, som genomfördes i Pansalen i fredags, presenterades satsningen på The Great Northern för drygt 200 besökare.
– Tidigare har det inte funnits något ekosystem för Tech Startups. The Great Northern kan bli ett rum som attraherar den typen av företag, säger Pär Hultgren, vd för Goldtown Games och en av de drivande i den kreativa hubben The Lodge.
De som berättade om The Great Northern på Morgonmötet var, förutom Pär Hultgren, näringslivschef Bengt Ivansson och Johnny Högberg, vd för Skellefteå Science City.
Bengt Ivansson började med att dra historien bakom satsningen där den utredning som Anders Hettinger, Pwc, gjorde för kommunens räkning. Den var väckarklockan.
– Utredningen visade att det i Skellefteå bara startades 7,6 företag per 1 000 invånare vilket var långt under genomsnittet i Sverige som låg på 11,5. Alla kuststäder i norra Sverige kunde här uppvisa bättre siffror än Skellefteå, berättar Bengt Ivansson.
I utredningen förslogs bland annat att en centralt belägen inkubator skulle etableras.
Inspiration kom också från Skellefteå AIK som har som policy att minst hälften av spelarna i A-laget ska komma från regionen.
– Redan från början får spelarna lära sig att inte spela sarg ut utan att ha konstruktiva uppspel. De är då redan inne i spelsystemet när det är dags att spela seniorhockey, säger Bengt.
Denna startinkubator för digitala tjänsteföretag tar nu plats i The Great Northern. Pär Hultgren är nöjd med vad han ser växa fram.
– Det finns många som bär på digitala idéer men det har saknats ett system som kan validera dem.
I The Great Northern kommer start-ups att finnas sida vid sida med etablerade företag.
– Här är det viktigt att man får en bra mix och det verkar det bli, säger Pär
Skellefteå Science City är de som ska "sköta om" The Great Northern.
– Eftersom vi siktar mot en global marknad kommer alla som arbetar i huset att kommunicera på engelska, berättar Johnny Högberg.
Han är mycket glad för den kommande etableringen av noden för RISE i Skellefteå. RISE är det gemensamma varumärket för ett antal svenska forskningsinstitut.
– Vi hoppas också mycket på Arctic Game Lab som smugit igång och som ska bli ett nav för spelindustrin i Skellefteå.
Johnny Högberg är emellertid medveten om att det kan ta ett antal år innan satsningen på digitala tjänsteföretag får ett ordentligt genomslag.
– Vi måste ha tålamod och låta det ta sin tid.
Under morgonmötet hyllades också Skellefteås OS-deltagare Elin Johansson. Kommunalrådet Maria Marklund höll ett tacktal till henne.
– Du är en stark förebild för många unga och du lyfter alltid fram Skellefteå på ett bra sätt, säger Maria Marklund
Elin Johansson var mycket tacksam för denna feedback.
– Nu är det lite uppförsbacke för mig men till våren blir det kanske ett VM-guld.