I gruvan. Bergsstatens statistik visar att ansökningarna om undersökningstillstånd ligger kvar på en blygsam nivå.
Under det första halvåret har Bergsstaten fått in 71 ansökningar om nya undersökningstillstånd enligt minerallagen. Det ska jämföras med 82 under samma period i fjol och 129 under första halvåret 2012.
Enligt bergmästare Åsa Persson beror nedgången på att bankerna blivit tuffare.
– Det har blivit svårare att hitta finansiering till prospektering och det är ett internationellt fenomen, säger hon.
Spelar även metallpriserna in?
– Det är klart att de gör det. Men det är inte hela sanningen. De gör marknaden osäker och det gör i sin tur finansiärerna osäkra.
Den senaste tiden har gruvnäringen varit ifrågasatt, efter stridigheter med naturvårdare och samer. Spelar det någon roll?
– Väldigt lite, faktiskt. Man skulle kunna tro det, men det är möjligheterna att lånefinansiera det hänger på.
Åsa Persson räknar med att antalet ansökningar om undersökningstillstånd kommer att ligga på samma blygsamma nivå för helåret 2014 som 2013.
Däremot tror hon inte på någon ytterligare minskning. Kurvan brukar alltid gå upp och ned.
– Det kommer att vända igen men när det sker kan bara framtiden utvisa, säger Åsa Persson.
Bergsstaten är en enhet inom Sveriges geologiska undersökning, SGU, som bland annat handlägger frågor som rör prospektering och bearbetning av mineralfyndigheter. Huvudkontoret ligger i Luleå.