När Northvolt etablerade sig i Skellefteå var det med stora visioner. Fabriken skulle bli en motor i den gröna omställningen, skapa tusentals jobb och sätta norra Sverige på kartan. Idag, när vi får veta att produktionen stänger ner, hörs både domedagsprofetior och rop på statliga räddningspaket. Men att tro att ett företags öde avgör Europas framtid är att överdriva dess betydelse.
Visst är konkurrenskraft viktigt. Men det är inte något som avgörs av enskilda fabriker. Det handlar om långsiktiga investeringar i utbildning, sjukvård, infrastruktur och forskning. Det är där grunden för ett starkt samhälle läggs – inte i politiskt styrda företagsräddningar.
EU:s konkurrenskraft har diskuterats flitigt efter en uppmärksammad rapport i höstas. Men konkurrenskraft är svårt att mäta. BNP per arbetad timme är ett vanligt mått, där USA har haft en starkare utveckling än EU. Samtidigt har Kina, som ofta lyfts fram som ett hot inom batteriproduktion, låg produktivitet i stort – men har lyckats inom vissa branscher. Det visar att konkurrenskraft är mer komplext än vad rubrikerna antyder.
Norra Sverige har mycket att erbjuda. Naturmiljön är överlägsen, inkomsterna goda, arbetslösheten låg och trångboddheten minst i landet. Vi har hög tillit och utbildningsnivå i Norr- och Västerbotten. Men vi har också utmaningar – särskilt inom hälsa och tillgång till service. Det är där staten borde satsa på lång sikt.
Tyvärr får norra Sverige ofta uppmärksamhet först när något går fel. Northvolt ändrade till viss del på det, men nu cirklar gamarna igen.
Det viktigaste nu är att ta vara på människorna. Kompetensen som samlats i Skellefteå är en resurs för hela Sverige. Regeringen borde fokusera på att skapa möjligheter för dessa människor att stanna och bidra.
Kring detta har många, om och om igen ifrågasatt regeringens passivitet. Tyvärr ser det inte ut som att något kommer ske nu heller.
För i slutändan är det inte enskilda industrier som bygger vår konkurrenskraft. Det är människors frihet att leva goda liv, bidra med sina idéer och skapa framtidens lösningar. Det är där vi hittar vår verkliga styrka – och det är där vi borde lägga vårt fokus.
Just nu, när det gäller batterifabriken skulle regeringen kunna göra något för att kompetensen ska bli kvar. Antingen i väntan på en ny ägare av fabriken eller som resurser inom egna eller andras företag i regionen.