Den brittiske författaren E. M. Forster (Edward Morgan), känd för de filmatiserade klassikerna "Howards End", "Ett rum med utsikt" och "En färd till Indien", är åter aktuell. Han hade påbörjat en roman med titeln "Arktisk sommar" som aldrig fullföljdes och nu har sydafrikanske författaren Damon Galgut tagit på sig att skriva den i hans ställe, som en biografi om E.M. Forster.
Med hjälp av hans texter och dagböcker kommer han författaren och tidsandan nära. E.M. Forster var homosexuell, en läggning som man då talade tyst om och absolut inte kunde praktisera, med Oscar Wilde i minnet. Galgut gestaltar fint hur E.M. Forster kämpar med sin identitet och sina känslor. Hans vänner gifter sig en efter en, han blir kvar med sin mor.
1912 reser han till Indien för att skriva och träffa sin vän Masood som en tid varit hans elev. Mötet med indisk religiositet, kolonial rasism och längtan efter närhet och sex blir en resa i sig, men relationen en besvikelse. Bättre går det i Alexandria där han möter spårvagnsföraren Mohammed, vilket leder till en innerlig men ojämlik relation. I en nyckelscen i slutet av romanen säger han:" Jag har älskat. Det vill säga levt. På mitt eget sätt."
Romanen är välskriven och läsvärd för sin person- och tidsskildring, men blir ibland väl detaljerad.
Maria Eriksson