Essäer är en litterär form som ger författaren frihet att utveckla sina tankar i kortare texter. Den amerikanske författaren Teju Cole, som debuterade med romanen "Öppen stad", skriver i essäistisk stil och den senaste boken "Kända och underliga ting" är en mer renodlad essäsamling i tre delar - "Läst", "Sett" och "På plats". "Läst" handlar om författare han inspirerats av bland annat en lite kaxig essä om en middag hos nobelpristagaren V.S. Naipaul. Tranströmer hyllas för sin användning av bildspråket och W.G.
Sebald, vars grav han besöker i England, ligger nära hans eget sätt skriva prosa. Cole, som också är fotograf, skriver i andra delen om fotokonst och dess betydelse. Det är tankar kring kända fotografers verk och dagens massfotograferig, med konstnärer som använder fotografin på ett nytt sätt genom till exempel sampling och Instagram. Några av de omtalade bilderna finns i boken, men den största behållningen får man om man läser sakta och googlar fram de bilder han skriver om. Texterna i den sista delen är författade i olika delar av världen.
Hans reflektioner kring nationalism, identitet och resande är intressant. "Omtryckningen" är en text som handlar om valdagen när Obama väljs som president och i den liksom flera andra stycken finns hans nigerianska bakgrund som ett raster genom vilken världen får en annan vy.
Maria Eriksson