Foto: Jens Meyer.
På hedmarkerna i norra England lever James Rebanks sitt liv, som en länk i en månghundraårig kedja av fårbönder, i ett vidunderligt vackert landskap, och där årstidernas växlingar utgör ramen för fårskötselns tidlösa rytm.
Ändå är inte James Rebanks en alldeles vanlig bonde. Han har studerat vid Oxford, han försökte under en period att arbeta bakom skrivbord i London, och extraknäcker i dag som konsult inom Unescos världsarvsverksamhet. Skriva kan James Rebanks uppenbarligen också.
Men det är tillsammans med vallhundar och prisbelönta tackor och baggar som han vill stanna kvar. Frågan är då, blir skildringen alltför idyllisk och förhärligande?
Risken finns. Men läsaren påminns ibland även om bondelivets baksidor. Som när hans familjs och många andra besättningar måste slaktas ut inom loppet av några timmar under mul- och klövsjukeepidemin 2001. Eller att en gråkall och fuktig vinterdag ute på fälten givetvis inte är lika trivsam som våren och sommaren.
Respekten för generationernas mödor utgör en röd tråd. I området Lake District har dessutom bönderna alltid samarbetat i allmänningar, vilket gör social kompetens och medvetenheten om beroendet bönderna emellan extra betydelsefullt.
Sammantaget en fin skildring av en numera kanske lite udda livsstil. All heder till dem som för den vidare!
Stefan Holmberg