Richard Ford är en amerikansk författare som alltid tycks få bra recensioner för sina romaner. "Kanada” är titeln på den senast föregående. Den här gången skriver han självbiografiskt, till formen uppdelat på två avsnitt utifrån hur han tror att var och en av föräldrarna upplevde sina liv.
Pappan, Parker Ford, är handelsresande i tvättstärkelse, rör sig över vida distrikt genom flera sydstater. Förhållandevis länge är äktenskapet barnlöst. Parkers fru, Edna, följer ofta maken på hans rundresor. När Richard föds, 1944, köper de så småningom ett hus i en mindre stad i Arkansas, där hon oftast blir ensam hemma med sonen om veckorna.
Men redan när Richard är fyra, drabbas pappan av en hjärtattack. Han fortsätter arbetet ungefär som tidigare, men orkar inte engagera sig nämnvärt i sonens uppfostran. Parker dör när Richard är sexton år. Då är Richard följaktligen på väg att forma sitt eget liv. Mamman förblir viktig, men försöker med blandade resultat också göra livet meningsfullt utan sin make. 1982 dör hon i cancer.
”Likt öar i frånvarons oändligt vida hav” plockar Richard Ford upp minnesfragment som bleknat med tiden. Men det som kan gå förlorat i kronologi och detaljrikedom kompenseras mer än väl av trovärdighet och tänkvärda reflektioner. ”Mellan dem” kommer nog att skvalpa kvar i minnet lite nu och då under mitt eget återstående liv. Det är långt ifrån alltid jag kan ge enskilda böcker den prognosen.
Stefan Holmberg