J.R.R Tolkien - ”Bilbo - En hobbits äventyr” Hoben Bilbo Bagger bor i en hemtrevlig hoberhåla i jorden och ogillar äventyr. Men han lämnar ändå hålan för att bege sig ut på ett äventyr med trollkarlen Gandalf och tretton dvärgar. Målet är att ta tillbaka de rikedomar som en gång i tiden ägdes av dvärgarna, men som nu vaktas av draken Smaug.
De dyker upp titt som tätt i så väl filmer, spel och böcker. Med fjäll hårdare än pansar, sylvassa tänder och eld som väller ut ur munnen är drakarna ett sagoväsen som oftast förknippas med ondska i dag. Men så har det inte alltid varit och de har heller inte alltid haft fyra ben att stå på. För från början sågs drakar mest som en ormliknande varelse vilket har tagits tillvara på i det engelska språket då ordet ”dragon” ursprungligen kommer från grekiskans ”drákōn” .Det betyder orm av enorm storlek eller vattenorm. Det var först under medeltiden som de i mytologin fick ben och plötsligt såg de mer som en ödla än en orm. Men synen på drakar har haft en större variation inom olika religion, kulturer och världsdelar där den är alltifrån en hyllad gud till en fruktad djävul.
Babylon är ett exempel på en kultur som talade om en fruktansvärd dödsdrake vid namn Taimat. I Egypten kördes det på samma linje, där berättades det om drakar som onda varelser som utdelade plågor mot de som hamnade i dödsriket.
Aztekerna hade en mer positiv syn på drakar då deras berättelser nämner solguden Quetzalcóatl. En befjädrad flygande orm som skulle ha varit civilisationens grundare och den högst uppsatte guden. I berättelserna skulle han ha grundat staden Tula men sedan lämnat den med löftet att en dag återvända. Aztekerna vänta på dagen guden skulle komma med frälsningen och enligt legenden skulle han då vara svartklädd.
När sedan den spanske conquistadoren Hernán Cortés landsteg i Mexiko blev han enligt legenden antagen för att vara Quetzalcóatl. Trots att han beskrivs som en lång, skäggig, vit man. Men antagandet var bara till spanjorens fördel då gudastatusen ska ha hjälpt honom besegra aztekerna.
Det myllar av historier om drakar och det finns en mängd djur som kan ha fått fantasin att skena och mytologierna att utvecklas. En spottande kobra, en krokodil som simmat till ett område den i vanliga fall inte vistas i samt val- och dinosaurieskelett är bara några exempel.
Gemensamt för nästan alla legender är att drakar kan flyga, även om vingarna inte alltid syns. Men det finns stora skillnader mellan drakarna på jordens kontinenter. I Europa vaktar drakarna stora skatter och betraktas som eldsprutande vidunder. Annars är det i Kina och de angränsande länderna. Där är drakarna starkt förknippade med vatten och tros härska över hav, sjöar och floder.
Men de står även för makt, vishet, fred och harmoni och var tidigare en symbol för den kinesiska kejsaren och hans familj. Drakarna som kejsaren hade på sina kläder var en gul eller guldfärgad drake med fem klor på varje fot. Det var dessutom alltid nio stycken på dräkten, då det var ett lyckotal. Men det var som sagt en maktens symbol, bar en vanlig människa kläder med drakar på var det dödsstraff som gällde.
I dag finns det fortfarande en viss dyrkan kvar för drakarna i Kina men dem ses främst som regngivare på landsbygden. Bland dagens urbana kineser är det få som tror på att drakar finns på riktigt men de förekommer fortfarande i vid det kinesiska nyåret och vid drakbåtstävlingar. Den kinesiska draken förekommer numera också i japansk anime och manga, samt i västerländska tecknade serier som en personifiering av republiken Kina.
I många av dagens filmer, spel och böcker återkommer drakarna, främst inom fantasy. Ett exempel är Harry Potter-serien där draken porträtteras som en eldsprutande reptil som i bland annat J.K. Rowlings fjärde bok ”Den flammande bägaren” är en av de sju utmaningar som huvudkaraktären Harry Potter ställs emot. Men det är inte vilken drake som helst, utan det är den farligaste av dem som deltagarna möter i spelen, den Ungerska taggsvansen.
En mer nyligen utgiven film är ”Draktränaren”. En animerad film som utspelar sig under vikingatiden och handlar om tonåringen Hicke som är för feg för att döda drakar. Tillslut blir han istället vän med den drake som anses farligast och inser att de inte är så skrämmande trots allt.
R. Martin - ”Sagan om is och eld” En bokserie som ska bli sju delar, men än så länge har bara fem böcker släppts på svenska. Berättelsen utspelar sig på en fiktiv kontinent kallad Västeros. Varje kapitel utspelar sig ur en av romanfigurernas perspektiv och boken kryllar av politiska intriger där fiender plötsligt blir allierade, äventyr på båda sidor av en stor mur och en prinsessas upplevelser på andra sidan havet. Boken finns även som serie och heter ”Game of Thrones”.
Anne McCaffrey - ”Drakryttarna” Människorna har lämnat jorden och bor numera på planeten Pern men efter några hundra år är all avancerad teknologi bortglömd. Planeten utsätts med jämna mellanrum för yttre hot i form av Trådar som faller ned på planeten och för att försvara sig måste människor och drakar samarbeta.
Kinesiskt nyår. I kina har draken länge varit kejsarens symbol som visar på makt.
Draktränaren. I många filmer, böcker och spel förekommer det drakar. Här i Draktränaren 2 som hade biopremiär den 4 juli i år.
Ungersk taggsvans. Varesig drakarna har vingar eller inte så kan de flyga, vilket även den här draken gör i ”Harry Potter och den flmmande bägaren”.