Den prisbelönte författaren Max Schmeling kontaktas av sin gamle vän Tibor Schittkowski, som han inte mött på 40 år. Tibor är döende och överlämnar ett dokument med sin livsberättelse; en tragisk redogörelse av kärlek, våld och svek som leder till att Tibor tillbringar decennier i fängelse. Ju mer Max läser desto fler mystiska omständigheter dyker upp, och frågan är vad Tibor i slutändan har för syfte med att återuppta kontakten.
"Straff" är skriven av debutanten Paula Polanski och översatt av svenske deckarstjärnan Håkan Nesser – en inte oviktig detalj i sammanhanget. Det är en mörk och hotfull berättelse som vrider och vänder på titelns tema. Efter en omständlig och snårig inledning tar historien en vändning som gör att uppmärksamheten väcks till liv igen, och är på topp till sista sidan.
Boken riktar sig till den erfarne deckarläsaren, som i högsta grad själv blir delaktig i analysen av mysteriet. Den något komplicerade intrigen gör att man flera gånger vill bläddra tillbaka och läsa om delar av handlingen med nya insikter i bakhuvudet. Det är en krävande berättelse att ta sig igenom, men värt insatsen till skillnad från många andra deckare som utlovar ett slut som ska kompensera en handling som bara väcker nya frågetecken.
Möjligen är det till slut för mycket gimmick över det hela, men det kan man ändå acceptera när man som läsare får en utmaning av den här kalibern.
Andreas Eriksson