Foto: james emmett.
Efterordet i Chris Cleaves ”Alla hjältar blir förlåtna”, förklarar en hel del. Romanen utspelar sig till största delen under andra världskriget i London. Den brittiske författaren har en morfar som var kommenderad till Malta där engelsmän kämpade mot tyskarna. Hans farfar tjänstgjorde också i artilleriet. Mormodern var lärarinna liksom huvudpersonen Mary vars slit som ambulanschaufför inspirerats av farmodern som hade samma syssla under blitzen.
Handlingen rör sig kring två nära kompisar, Tom och Alistair. Tom är skolchef och Alistair tar värvning när kriget bryter ut. Skildringen av Alistair och hans möte med svält, död och dramatik på slagfältet gör att läsaren kommer närmare honom än den försiktige Tom som vill gifta sig med den rödhåriga frapperande Mary vars alldagliga väninna Hilda stöter på Alistair under hans permission. Gissa vem denne egentligen faller för! Svartsjukan rasar.
Bombräderna blir allt mer frekventa, husen rasar och människor trängs skräckslagna i skyddsrum.
När befriarna, amerikanerna, kommer i sina bulldozers är London i ruiner och människorna förändrade, även Mary och Hilda.
Detta är en romantiserad lightversion av kriget, men likafullt dramatisk och realistisk i skeenden runt de fyra vännerna. När slutet inte blir så rosenrött som man kan befara andas jag ut, lättad.
Chris Cleaves första roman, ”Little Bee”, blev en bästsäljare. Detta är hans tredje bok på svenska.
Inger Lundqvist