Henry Darger levde ett liv i skymundan, han gjorde inte mycket väsen av sig under sina år på jorden. Nästan hela sitt liv spenderade han i sin födelsestad Chicago, arbetande som vaktmästare på ett sjukhus. Han hade endast ett fåtal vänner och knappt någon familj att prata om. Det är dock inte alls så han är ihågkommen idag.
Vad ingen visste om Darger medan han fortfarande levde var att han skrev och ritade en ofantlig mängd böcker och vattenmålningar, vilka han aldrig visade för någon. Dessa upptäcktes av Dargers hyresvärdar kort efter hans död, samlade i en kista i lägenheten. I och med att det varken fanns nära eller kära som tog hand om hans kvarlåtenskap så bestämde sig hyresvärdarna för att göra det istället, de ansåg att denna kulturskatt var för värdefull för att slänga.
Han skrev en ofantlig mängd böcker
Bland dessa verk återfanns bland annat en 15 145 sidor lång epik betitlad ”In the Realms of the Unreal”, bunden i femton böcker. Utöver detta magnum opus skrev han även en ”självbiografi” på 5 000 sidor. Tyvärr handlar endast de första 200 sidorna om hans eget liv, sen tappar Darger tråden och börjar berätta om en påhittad orkan vid namn ”Sweetie pie” som åker runt och förstör olika städer i USA, denna orkan fortsätter han att berätta om på 4 800 sidor. Genialitet eller galenskap? Ja det är som oftast en definitionsfråga. Skrifterna illustrerade han med hundratals vattenmålningar i olika storlekar.
Henry Darger har med rätta blivit en uppskattad kultfigur inom både litteratur- och konstkretsar. Detta kändisskap kom han dock aldrig själv att få uppleva, utan han levde och dog ensam. Det är sjukt hur nära det var att världen aldrig fick ta del av alla hans verk, exempelvis om hyresvärdarna inte orkat sortera och ta hand om dödsboet.
Jag undrar hur många andra det finns som Darger, jag hoppas att vi har lika tur och får ta del av deras kreativitet, istället för att de ska bli oupptäckta.
William Johansson