Många familjer som kommer till Skellefteå längtar efter att bo på landsbydgen.
I en intervju nyligen fick jag frågan varför det är så svårt att rekrytera människor till Norrland för att arbeta med den gröna omställningen. Jag svarade att problemet inte är så mycket rekryteringen utan att det inte byggs bostäder tillräckligt snabbt för att rymma alla nykomlingar. Northvolt har 400 personer som akut behöver långtidsbostäder. Facebook-grupper för nyinflyttade peppras dagligen av nya människor som söker boende. Med banker som vägrar finansiera byggprojekt har nyproduktionen stannat av. Det är egentligen bara kommunens bostadsbolag Skebo som är i full gång, men det finns bara så mycket de kan göra. Hyresvärdarnas branschorganisation, MittNord, försöker påverka och har föreslagit kommunen att lätta på byggreglerna så att MittNords medlemmar snabbare kan bygga ut befintliga fastigheter. Men det är egentligen bara en temporär, och bristfällig, lösning.
Både Skellefteå kommun och Northvolt uppmanar regeringen att gå in och uppmuntra bankerna att börja finansiera byggprojekt igen. Men även om det börjar byggas mer, kommer det att byggas rätt sorts bostäder? Hittills har det funnits en övertro på lägenheter inne i stan eller i tätorterna. Men den typ av nyanlända vi verkligen behöver attrahera för en långsiktig befolkningsökning är familjer. Och de flesta familjer jag känner som har flyttat hit har inte velat bo i en trång lägenhet i stan.
De allra flesta av dem drömmer om att bo på landsbygden, i ett hus med lite mark, den typ av bostad de inte skulle ha haft råd med i sitt hemland. Om de inte kan hitta det livet, eller känner att de har blivit lurade, eller ännu värre, att de inte är välkomna, kommer de att lämna regionen. Och de kommer att ta med sig sina partners och familjer. Alla dessa otaliga framtida generationer, alla dessa potentiella geologer, ingenjörer och lärare, förlorade för alltid. Det är inte en risk värd att ta. Så hur kan vi undvika att förlora dessa människor?
Den självklara lösningen är förstås att bygga fler nya hus på landsbygden. Men det är inte så lätt. Där jag bor är det till exempel ett naturskyddsområde. Att bygga nya hus där skulle inte vara möjligt. Men i närområdet finns det minst fem obebodda hus. På min bilfärd hemifrån till redaktionen passerar jag varje dag minst 15 tomma hus. De flesta är i behov av renovering, men alla har potential att kunna bli härliga, välkomnande hem för nyanlända familjer.
Jag vet inte säkert hur många ödehus det finns på landsbygden i kommunen, men en grov uppskattning är minst 750 stycken. Hemmen som många nyinflyttade drömmer om bara står där och faller sönder. Om den genomsnittliga familjen består av fyra personer, och om en fjärdedel av dessa hus kan göras beboeliga, är det bostäder för 750 personer. Våra gröna omställningskommuner Boden och Luleå har redan samarbetat för att göra en inventering av tomma byggnader. Deras första inventering visade 550 övergivna landsbygdshus. Nu sätter de ägare och intresserade nykomlingar i kontakt med varandra. Detta är en vinn-vinn-situation. Nykomlingar får leva sitt drömliv på landsbygden och byalivet förstärks av nya familjer som vill bo i tidigare övergivna hem. Många utdöende byar kan få nytt liv.
Det är en vinn-vinn-situation. Nykomlingar får leva sitt drömliv på landsbygden och byalivet förstärks av nya familjer som bor i tidigare övergivna hem.
Så varför har inte Skellefteå kommun inventerat övergivna hus på landet? Skulle inte detta vara en liten, men viktig, åtgärd för att lindra bostadskrisen? Kommunen har ju faktiskt tidigare tittat på möjligheten att göra en inventering. Redan 2016, under kulmen av flyktingkrisen, fanns det krav på en sådan redovisning av övergivna hus. Det förslaget verkar slutligen ha avslagits 2021. Anledningen? Att Northvolts nya batterifabrik skulle göra det så enkelt att hyra ut hus, så vad var poängen med en inventering?
Detta var en ny nivå av feltänk. "Vi kommer att ha en enorm tillströmning av människor, och vi kommer förmodligen inte att ha tillräckligt med bostäder, men låt oss inte undersöka alla möjligheter utan bara lämna allt till marknaden."
Den fria marknaden har inte alla svar, som alla med en gnutta intelligens vet vid det här laget. Tja, nästan alla. Vi behöver en inventering av ödehus på landsbygden, och vi behöver det så fort som möjligt.
Den här krönikan publicerades ursprungligen på Norrans engelska sida norran.se/english.