Den 8 mars avled Urban Jonsson på Skellefteå lasarett efter en kort tids sjukdom. Han blev 72 år.
Urban växte upp i byn Svanheden, utanför Norsjö, tillsammans med sina föräldrar Bengt och Aina och bröderna Jan och Karl-Erik.
Han gifte sig 1968 med Anita och tillsammans fick de döttrarna Åsa och Anna. 1980 gick paret skilda vägar och Urban gifte sig 1982 med Olivia Yambi från Tanzania. Paret har varit bosatt i Dar Es Salaam i Tanzania och tillbringat somrarna i huset i Svanheden.
Urban studerade och forskade vid Chalmers i Göteborg där han blev filosofie doktor i livsmedelsvetenskap. Hans fokus var näringslära och 1973 lämnade han sin lovande forskarkarriär för att under fem år arbeta vid Sidas Food and Nutrition Centre i Tanzania. Därefter arbetade Urban två år vid FN:s universitet i Tokyo. Detta uppdrag öppnade upp möjligheten för honom att arbeta inom UNICEF. Från 1981 och åtta år framåt var han chef för UNICEF:s verksamhet i Tanzania och därefter fem år i New York som global chef för näringsfrågorna. Därefter blev det fem år som chef för Sydasien med basen i Katmandu, Nepal, och fem år för Östra och Södra Afrika med kontoret i Nairobi, Kenya.
Urban Jonsson låg bakom UNICEF:s globala näringsstrategi och ägnade mycket kraft åt att komma tillrätta med undernäringen i världen. Hans utgångspunkt var att de fattiga människorna måste ses som de viktigaste aktörerna för att förbättra situationen.
Han var mycket engagerad i frågor som berörde de mänskliga rättigheterna. Urban blev rådgivare, när det gäller de mänskliga rättigheterna, till UNICEF:s högste chef.
Totalt blev det 25 år i UNICEF:s tjänst. Efter pensioneringen startade han det internationella konsultföretaget The Owls med huvudkontor i Svanheden. Genom The Owls har Urban varit engagerad i många projekt kring mänskliga rättigheter, demokrati och utvecklingsfrågor runt om i världen.
Som person var Urban känd för sitt knivskappa intellekt, sin gästvänlighet och sitt rättframma sätt. Han höll inte inne med sina åsikter även om de kunde vara kontroversiella. Urban var outtröttlig i sitt engagemang för världens barn och för mänskligheten.
Världen har förlorat en stor personlighet som betytt mycket för sin familj, sina vänner och som haft möjligheten att påverka beslutsfattare i hela världen för att skapa en bättre värld. Hans egna förebilder var Olof Palme och Nelson Mandela, vilka han också var personlig vän med.
Närmast sörjande är makan Olivia, barnen Åsa och Anna och barnbarnet Isadora som betydde oerhört mycket för Urban.
Vännen Lars Westerlund och familjen