Jag heter Linnéa Wikman och är ordförande för RFSL Skellefteå.
RFSL arbetar lokalt, nationellt och internationellt med homosexuellas, bisexuellas, transpersoners och queeras rättigheter.
Jag kommer att skriva om hbtq-frågor, oftast ur ett lokalt perspektiv.
Ju längre upp i landet man kommer, desto snällare är människorna. Det fick jag en gång höra av en person som flyttat upp till Skellefteå från södra Sverige. Hon kände sig otrygg där nere då hon upprepade gånger fått utstå våldsamma hatbrott av transfobisk karaktär.
Kommentaren gjorde mig glad. Självklart vill man se sin hemstad som en plats där hbtq-personer känner sig trygga och inkluderade.
Men hur ser verkligheten ut egentligen?
Hur är det att leva som hbtq-person i en norrländsk småstad som Skellefteå?
2015 gjorde RFSL en kommunundersökning som gick ut på att uppskatta i vilken utsträckning ett hbtq-perspektiv är integrerat i kommunernas verksamhet. Kommunerna rankades utifrån sex olika bedömningsområden för att försöka ge en bild av hur omfattande denna integrering är.
Resultatet visade att våra norrländska grannar i Luleå hamnade på plats tio av 289 kommuner. Umeå hamnade på plats 28.
Skellefteå på plats 182.
Hur kan det komma sig att Skellefteå fick en så markant mycket sämre placering på listan än Umeå och Luleå?
Dessa två städer ligger relativt nära oss både geografiskt och storleksmässigt. Vad har de som vi inte har?
För mig är iallafall en sak självklar: Skellefteå måste jobba hårt för att bli en bättre stad för hbtq-personer.
Personligen har jag dock alltid känt mig hemma i Skellefteå, och som hbtq-person känner jag mig trygg.
Men jag vet att jag har haft tur och att alla inte känner likadant. Vissa känner sig rädda och ständigt ifrågasatta. Jag har även hört människor säga att de känner sig ensamma.
Och faktum kvarstår; unga hbtq-personer lämnar Skellefteå för att söka sig till den gemenskap storstäderna erbjuder. Jag har också varit en av dem som varit på väg bort, lockad av städer med en mer etablerad gaykultur.
Men visst har Skellefteå tagit stora kliv framåt. I februari pryds staden av regnbågens alla färger och tusentals människor går i paraden för att visa sitt stöd.
RFSL Skellefteå finns sedan 2013 och erbjuder en mötesplats för hbtq-personer.
Det finns en stark sammanhållning och gemenskap hos flera av oss hbtq-personer som stannat kvar.
Men vi får inte glömma bort att det finns mycket kvar att jobba på. Ska vi bli 80 000 invånare måste vi få de unga hbtq-personerna att vilja stanna kvar.
Skellefteå gynnas av mångfald, och dessutom blir staden vackrare med lite regnbågsfärger.
Linnéa Wikman
ordförande RFSL Skellefteå
Ju längre upp i landet man kommer, desto snällare är människorna.