Senate Republican leader Mitch McConnell of Kentucky holds a news conference on the day after the GOP gained enough seats to control the Senate in next year's Congress and make McConnell majority leader, in Louisville, Ky., Wednesday, Nov. 5, 2014. (AP Photo/J. Scott Applewhite)
Bara några minuter efter att de republikanska kandidaterna till senaten hade landat på Reaganflygplatsen i Washington DC, började reportrar ropa frågor till dem om deras syn på aborter och våldtäkter, berättar Washington Post i en artikel om hur republikanerna i tisdagens val fick majoritet i senaten.
I senatsvalen 2010 och 2012 förlorade republikanerna flera val som de kunde ha vunnit om de helt enkelt haft bättre kandidater. Todd Akin var på väg att vinna senatsvalet i Missouri när han använde begreppet ”legitim våldtäkt”. Christine O’Donnell, som ställde upp i senatsvalet i Delaware, avslöjade att hon sysslat lite med ”häxeri”. Ytterligare ett antal kandidater råkade i liknande trubbel, och förlorade.
Inför årets val hade republikanerna återigen läge att nå majoritet i senaten och de tänkte inte falla på samma misstag som tidigare. Det var därför republikansk personal i början av året låtsades vara journalister och kastade sig över kandidaterna redan på flygplatsen för att förbereda dem på vad som väntade under valrörelsen.
Partiet har också lagt sig i primärvalen, där partiets kandidater utses, i större utsträckning än tidigare. Tea Party-rörelsen har tidigare vunnit framgångar i primärvalen och det var så de misslyckade kandidaterna kom fram. Den nya strategin visade sig vara framgångsrik – stolpskotten rensades bort och republikanerna lyckades göra en hel valrörelse utan allvarliga misstag från sina kandidater.
Den republikanska segern grundade sig också i den långsiktiga strategin som deras ledare i senaten, Mitch McConnell, lade fast redan 2008, efter att Barack Obama blivit president. Obamas främsta vallöfte, som han lanserade redan på det demokratiska konventet 2004, var att ”fixa Washington”. Han sa i sitt berömda tal att det inte finns ett rött Amerika och ett blått Amerika, utan bara ett United States of America. Obama lovade att man i Washington skulle bli bättre på att jobba över partigränsen.
När han blev vald 2008 fanns det ett antal republikanska senatorer från delstater som Obama vunnit. Lockelsen för dessa att göra upp med Obama, och därmed stärka sina chanser att bli omvalda, var stark. McConnell lyckades emellertid att hålla ihop partiet mot Obama. När presidenten fick igenom Obamacare, sjukförsäkringsreformen, var det enbart med demokratiska röster. Inte en enda republikan i kongressen röstade för.
Detta har skapat svåra låsningar i kongressen, vilket väljarna är missnöjda med. Men deras ilska har framförallt riktat sig mot Obama. Hans stöd i väljarkåren är det näst lägsta som någon president haft vid motsvarande tid i deras presidentskap sedan andra världskriget. Obama var därmed ett kraftigt sänke för demokraterna i valet, vilket var den främsta faktorn bakom republikanernas seger.
Mathias Sundin
USA-kännare och folkpartistisk riksdagsledamot. Bloggar på www.amerikanskpolitik.se