Risken för att södra Afrika kommer att drabbas av en svältkatastrof inom kort är stor.
Värst utsatt just nu är Malawi där antalet undernärda människor har fördubblats på bara ett par månader. De behöver akut hjälp. Men ett långsiktigt stöd till jordbruken är också absolut nödvändigt.
Närmare tre miljoner malawier lever i dag på gränsen till svält. Skolor står halvtomma när barnen skickas ut av sina föräldrar att leta mat eller helt enkelt inte har krafter nog att gå hemifrån eftersom de inte har ätit på länge.
Den annalkande svälten är resultatet av förra årets torka. Torkan gjorde att skörden i fjol minskade med 30 procent. Nu varnar landets jordbruksministerium för att även årets skördar kommer att bli rekordlåga. Det innebär att hungern kommer att bre ut sig ännu mer, och undernäringen drabba ännu fler, under lång tid framöver.
FN:s livsmedelsprogram, WFP, beräknar att 49 miljoner människor i södra Afrika kommer att drabbas av den pågående matbristen. Zimbabwe har deklarerat katastroftillstånd och även södra Zambia samt delar av Mocambique och Sydafrika är redan mycket hårt påverkade.
Orsaken är att väderfenomenet El Niño, som i regionen innebär en ihållande torr vind, på senare tid har ökat i styrka. När regnet väl kommer är skyfallen ofta så häftiga att grödorna spolas bort. Torkan och ösregnen är exempel på hur klimatet har förändrats till följd av den globala uppvärmningen.
Jag har själv rest i Malawi och sett hur skört landet står inför klimatförändringarna. Jag har mött förtvivlade bönder som försöker få majsen att växa i sina spruckna jordar. Jag har talat med deras barn om vikten av att gå i skolan. Men barnen har skakat på huvudena. De orkar inte. De är så hungriga.
De akuta behoven måste mötas akut. Biståndsorganisationen We Effect distribuerar nu torktåliga grödor till bönder i Malawi. Vi jobbar även intensivt med skolmatsprogram som säkrar att barn får en måltid under skoldagen.
Samtidigt visar matkrisen i Malawi att det också är absolut nödvändigt med ett långsiktigt perspektiv.
Torkan i dag leder till ännu större matbrist först längre fram i tiden. Minskade skördar år efter år får gradvis katastrofala följder. Sveriges insatser får alltså inte stanna vid matpaket utan måste också omfatta långsiktigt utvecklingssamarbete. Bara så kan vi utrota fattigdomen och svälten för gott.
We Effect arbetar sedan många år kontinuerligt med att bygga upp motståndskraft mot klimatförändringar i de här länderna. Och vi ser redan goda resultat när bönderna börjar använda nya jordbruksmetoder som hanterar torka och skyfall.
Men dessa metoder når i dag ut till alldeles för få människor. Det krävs en omfattande, långsiktig, satsning på de småskaliga bönderna i södra Afrika för att den pågående katastrofen inte ska leda till permanent hungersnöd.
Matpaket, ja, men långsiktigt bistånd är minst lika viktigt.
Anneli Rogeman