Om du är i Hamburg eller i Köpenhamn, är du då i norra Europa?
Den frågan har jag ställt många gånger i EU-sammanhang för att folk ska förstå att det finns något mer däruppe i norr.
Senast i förra veckan fick jag återigen anledning att påpeka sakernas tillstånd när transportutskottet sammanträdde i Bryssel. Vi fick en rapport om arbetet med infrastrukturkorridoren som ska förbinda Östersjön med Nordsjön. Catherine Trautmann, tidigare borgmästare i Strasbourg och EU-parlamentariker, presenterade rapporten i egenskap av samordnare.
– Jag ska berätta för er om läget med denna transportkorridor i norra Europa, inledde hon sitt anförande.
Korridoren går från Estland, genom sex andra länder, och slutar i Nederländerna. Den är tänkt att skapa investeringar i transportinfrastruktur hela vägen. Både flyg, tåg, väg och sjöfart.
Meningen är naturligtvis att underlätta rörligheten för gods och människor, och det är väldigt bra och viktigt för de baltiska länderna att binda samman sig med Centraleuropa.
Men jag har tidigare också fått höra borgmästaren i Köpenhamn hälsa gäster välkommen till en konferens genom att säga: ”Välkomna till norra Europa”:
Med risk för att verka väldigt provinsiell får jag ofta påpeka att Europa inte slutar med de nordiska huvudstäderna, och att Hamburg och Köpenhamn är den europeiska kontinenten för mig.
Faktum är att vi som bor här hela tiden måste synliggöra de norra regionerna i Sverige, i Finland och i Norge. Annars kommer okunskapen i EU-systemet, och i andra länder, att bli till en nackdel för oss.
Nu öppnas en bra möjlighet inom ramen för samarbetet mellan regionerna i norr (Northern Sparsely Populated Areas, NSPA) när de drar igång sin OECD-studie om regionens potential och det europeiska mervärdet av tillväxt i norr.
Förutom att vi får ett bra beslutsunderlag för de strategiska val som vi måste göra själva, kommer vi att få bättre möjligheter att presentera ”det riktiga” norra Europa för både nationella och europeiska beslutsfattare.
Då kommer det möjligen att klarna för många att när man pratar om norra Europa, då är det Kiruna, Rovaniemi, Skellefteå och Tromsö man menar.
Jens Nilsson
socialdemokratisk Europaparlamentariker
Borgmästaren i Köpenhamn har hälsat gäster välkomna med: Välkomna till norra Europa: