Det finns tusentals frihandels- och investeringsavtal i världen.
Men det som skulle vara det allra viktigaste saknas fortfarande – ett mellan EU och USA.
Lyckligtvis är ett sådant på gång. Frihandelsavtalet TTIP (Transatlantic Trade and Investment Partnership) förhandlas som bäst och förväntas bli klart inom ett par år. Avtalet kommer att omfatta tullar och kvoter, men också harmonisera standarder och produktregler så att dessa inte hindrar import och export.
Vad skulle ett frihandelsavtal innebära?
Alla bedömare är överens om att ett avtal är positivt för investeringar, tillväxt och jobb: förbättrad tillgång till marknaden för svenska företag i ett mycket rikt land med 300 miljoner konsumenter har naturligtvis stora positiva effekter.
Störst positiv effekt får avtalet för mindre företag, som i dag drabbas hårdare av både tullar och onödigt komplicerade regelverk. Ett litet företag kan ha svårt att betala tull vid införsel av varor till USA, för att sedan ligga ute med pengarna till dess varan sålts.
Ett ännu större problem för företag som inte är stora nog att ha egna jurister anställda är den orimliga administration som uppstår när tullbyråkrati och en spretig regelflora ska hanteras.
När Sverige gick med i EU för 20 år sedan kändes det som en revolution att slippa allt papperstrassel. Det var plötsligt lika enkelt att sälja till Spanien som till Skåne. Motsvarande ordning i handeln med USA vore fantastiskt.
Kritiker av frihandelsavtalet oroar sig för att EU:s lagstiftning när det gäller miljö, hälsa, produktsäkerhet och djurskydd kommer att bli mindre strikt. Det stämmer inte. Förhandlarna har mycket tydliga instruktioner om att TTIP inte får bli ett ”avregleringsavtal”. Dessutom är reglerna i USA ofta lika hårda, ibland hårdare, än de som gäller i EU. Harmoniseringen kommer snarare att behandla procedurer för att testa och godkänna produkter än de faktiska skyddsnivåerna.
Ett handelsavtal med USA kommer inte att tvinga på oss hormonbiffar eller GMO-produkter. Inte heller kommer avtalet att på något sätt äventyra länders rätt att stifta nya lagar för att skydda människor, djur och miljö.
Viktig fakta är att både EU-parlamentet, EU:s medlemsländer och USA:s kongress ska godkänna avtalet. Det kommer alltså vara en helt öppen, demokratisk process som leder till att avtalet godkänns. Detta är inte bara en formalitet. Det är en realitet.
Vi som driver ett exportföretag i Norrland är säkra på att frihandelsavtalet kommer att öka våra möjligheter att exportera till USA-marknaden och därigenom skapa välstånd och jobb här i Sverige.
Att importen underlättas är också viktigt. Många företag importerar råvaror och komponenter till produkter som de sedan exporterar, för att inte tala om alla de importprodukter som ger oss effektivare industri eller ett bättre liv.
Sammanfattningsvis skulle frihandelsavtalet TTIP av allt att döma ge stora fördelar till svenska företag. Framför allt för små och medelstora sådana – särskilt de som är på väg ut på exportmarknaden.
Handel ger välstånd. Det har vi vetat i hundratals år. Och få länder har mer att vinna på ett handelsavtal mellan EU och USA än den lilla, men starka, exportnationen Sverige.
Fredrik Jonsson
Cranab AB, Vindeln, regionstyrelsen Teknikföretagen, Region Norr
Erik Fahlgren
Plastex AB, Skellefteå, regionstyrelsen Teknikföretagen, Region Norr
Christer Fransson
Mekanotjänst AB, Järvsö, regionstyrelsen Teknikföretagen, Region Norr
Nils-Åke Hallström
C Hallströms Verkstäder AB, Nälden, regionstyrelsen Teknikföretagen, Region Norr
Fredrik Herlitz
Permascand AB, Ljungaverk, regionstyrelsen Teknikföretagen, Region Norr
Peter Norman
Evonet AB, Luleå, regionstyrelsen Teknikföretagen, Region Norr
Niklas Pääjärvi
Nybergs Mekaniska Verkstad AB, Kiruna, regionstyrelsen Teknikföretagen, Region Norr
Barrys Smith
Wipro AB, Östersund, regionstyrelsen Teknikföretagen, Region Norr
Jonas Wikman
BAE Systems Hägglunds AB, Örnsköldsvik, regionstyrelsen Teknikföretagen, Region Norr
Jan-Eric Sandberg
Teknikföretagen Skellefteå