A girl writes on a chalkboard during a math class at Dongba Experimental School, a school for the children of migrant workers, in Beijing Thursday, Aug. 25, 2011. The school has received multiple warnings from the government that it will be demolished later this week if it doesn't close. (AP Photo/Alexander F. Yuan)
I en ledare i Norran den 12 mars skriver Mikael Bengtsson att Skellefteå kommun inte bör ha vänskapliga förbindelser med Tongling i Kina.
Det finns goda skäl att ta funderingarna kring kontakter med diktaturer på allvar även om det inte i det här fallet handlar om vapenhandel, som var själva upprinnelsen till ledaren.
För ett 20-tal år sedan ville näringslivet i Skellefteå att kommunen skulle ta initiativ till en vänort i Kina. Det utmynnade i ett samarbete med Tongling, en stad med lång gruvtradition.
Under senare år har vänortssamarbetet främst handlat om ett utbyte där gymnasieelever, i första hand de som läst kinesiska i Skellefteå, har träffat studenter i Tongling. Det har varit intressanta möten där eleverna bott hemma hos kinesiska elever. När de kinesiska studenterna våren 2014 besökte Skellefteå bodde de på motsvarande sätt hemma hos Skellefteelever.
Vi tror att det är bra med kontakter mellan människor i Tongling och i Skellefteå. Gymnasieungdomarna här har visat upp hur de studerar, hur de har inflytande över sin skola och hur relationerna mellan studerande och personal ser ut vid svenska skolor.
På motsvarande sätt har svenska elever fått stifta bekantskap med den kinesiska skolan. Även hur fritiden ser ut, relationerna till syskon och föräldrar har eleverna fått möta på ett handfast sätt i och med att man bott hemma hos varandra.
En liten insikt i hur samhället, demokratin och media fungerar har vi också försökt överföra.
Det vore naivt tro att Skellefteå skulle kunna förändra den kinesiska diktaturen, men ett litet bidrag till en vidgad horisont, ett tolerantare och öppnare levnadssätt har vi ändå medverkat till. I grunden handlar det om en övertygelse om att det är bättre att ha kontakter människor emellan än att inte ha det.
Tomas Marklund(S)
kommunfullmäktiges ordförande i Skellefteå kommun
Svar direkt: Kina avrättar flest människor i världen, förföljer och fängslar oliktänkande. Kina är en diktatur som förtrycker bland annat etniska och religiösa minoriteter. Kina är därmed inget land jag tycker en kommun ska ha vänskapliga förbindelser med.
Mikael Bengtsson
politisk redaktör på Norran