De senaste decennierna har arbetsmarknaden förändrats, både i Västerbotten och i resten av Sverige.
Det är vanligare att byta jobb och olika former av tillfälliga anställningar har vuxit snabbt.
I Västerbotten hade 19 600 personer en tidsbegränsad anställning förra året. Det motsvarar 15 procent av de sysselsatta. Även egenföretagande och olika former av gigjobb har ökat.
Utvecklingen kan beskrivas som att arbetsmarknaden blivit mer rörlig och flexibel.
På många sätt är detta positivt, men kraven på flexibilitet måste balanseras med trygghet för den enskilde.
I januariöverenskommelsen mellan Socialdemokraterna, Miljöpartiet, Centerpartiet och Liberalerna lyfts begreppet flexicurity fram. Exakt vad modellen skulle innebära om den infördes i Sverige är ännu så länge oklart, men mycket tyder på att framgångsrik flexicurity kräver rätt balans mellan anställnings- och inkomsttrygghet och möjligheter till utbildning och omställning.
Mot den bakgrunden är den inkomsttrygghet som a-kassan bidrar med viktigare än på länge.
Det är glädjande att sju av tio svenskar i dag valt att vara medlemmar i a-kassan. Tack vare finansieringsmodellen, via medlemsavgifter och arbetsgivaravgifter, finns det ett tryck att hålla nere kostnaderna för att driva försäkringen. Det gör att ett medlemskap i en a-kassa är bland de mest prisvärda försäkringar som finns.
A-kassornas egna utvärderingar visar dessutom att ersättningstagarna i hög utsträckning är nöjda med servicen, att det är hög kvalitet med få fel samtidigt som administrationen sker på ett kostnadseffektivt sätt. Trots det finns det mer att göra för att ännu fler ska få tillgång till den trygghet som a-kassan innebär.
För det första är det ett problem att många med tillfälliga anställningar har svårt att kvalificera sig för ersättning från a-kassan. Därför är det positivt att regeringen nu utreder möjligheten att ge fler rätt till ersättning. Detta är en central pusselbit för att öka tryggheten på dagens flexibla arbetsmarknad.
För det andra bör ersättningen för arbetslösa indexeras. För att a-kassan ska ge en bra ekonomisk trygghet är det viktigt att ersättningen ökar i takt med löneutvecklingen i Sverige.
För det tredje bör fler bli medlemmar i en a-kassa. Även om sju av tio redan i dag är medlemmar skulle de kunna vara ännu fler. För den som är ny på arbetsmarknaden borde det vara lika självklart att gå med i a-kassan som det är att skaffa sig en hemförsäkring när man flyttar hemifrån.
Med kloka politiska beslut och fler medlemmar kan a-kassan bidra med ännu mer trygghet på Västerbottens arbetsmarknad.
Harald Petersson, ordförande Sveriges a-kassor
Tomas Eriksson, arbetslöshetsexpert och kanslichef Sveriges a-kassor