Sällan har det sett så ljust ut i Umeå, som det gjorde i höstas. Mats Wennerholm på Aftonbladet var så exhalterad att han tyckte att Löven kunde få SHL-platsen redan tidigt i serien.
Själv utsåg jag Luleå till SM-guldkandidat med största chansen att ta ett SM-guld sedan SM-finalen 1997, då Färjestad överraskade i finalen och vann.
Det var då.
Nu när det börjar hetta till ser det annorlunda ut. Eller – diametralt motsatt situation.
Björklöven har ingen stabilitet överhuvudtaget. Då spelar det ingen roll att det finns en hel del individuell skicklighet och en hel del profilerade namn. Laget är en salig blandning och med en så mixad cocktail ställer extremt höga krav på organisationen. Och i Björklöven har det alltid varit mer eller mindre kaos. Och har det inte varit kaos – har någon sett till att blir kaos.
I första kvartsfinalmatchen mot Mora ledde Löven med både 2–0 och 3–1. Ändå slutade det med förlust i sudden death. Björklöven har stora brister i sitt försvar och har inga linjer i vad de håller på med. Första matchen personifierar laget den här säsongen. Drömmen om SHL är just nu långt borta.
Laget lider av en stabil grund att stå på och har ingen tydlig identitet.
I Luleå har en utveckling som liknar Lövens. Inför kommande omgång har Luleå åtta raka förluster. Därtill är stjärnan Erik Gustafsson skadad.
Och som om det inte vore nog går klubbdirektören, Stefan Enbom, ut och mer eller mindre säger att laget inte guldsatsar i år.
Källa NSD/Kuriren: ”Så om Corona inte hade varit hade ni kört” Enbom svarar: ”Absolut, då hade vi varit offensivare under hela säsongen.”
Vidare säger han: ”Att vinna guld utan våra supportrar blir inte samma sak. Att då chansa i ett sådant läge känss inte bra”.
När man inte trodde att det kunde bli så mycket värre i Luleå – går klubbdirektören ut och gör så här.
Signalerna är inte bra. Sedan finns också frågeställningar kring om det hårdhudade ledarskapet börjar ta ut sin rätt? Bulan Berglund är skicklig på att få ut mycket av sitt lag, men frågan är om hans tuffa ledarskap fungerar över tid?
Laget har ännu häng på en plats bland de sex bästa, men formkurvan och skadan på Gustafsson gör att det inte alls är självklart att guldkandidaten lirar kvartsfinal.
Samtidigt kan det också mycket väl bli så att Luleå slutar som AIK:s motståndare i kvartsfinal. Men som allt har utvecklat sig vågar jag nu säga att Luleå inte är någon SM-guld eller SM-finalkandidat i mina ögon längre (Ja, inte i klubbdirektören Enboms ögon heller...). Som man säger: Det kan gå fort i hockey och ännu fortare utför.