Kent Norberg var poängkung i Skellefteå AIK under några säsonger under 90-talet. Han är nu en av de sportchefer som har suttit längst på sin post. Och att vara sportchef är, enligt mitt sätt att se det, den svåraste och mest utmanade position du kan ha.
Även om tränare har en tendens att få klä skott för misslyckanden som ofta kan härledas till sportchefen, är det ändå sportchefsrollen som står med allt ansvar i slutänden.
Det är en stor utmaning varje säsong och det är ingen i föreningen som har en större arbetsuppgift. Att vara sportchef innebär att ha en post som aldrig tar slut.
Det finns alltid en cup till att besöka, alltid en match till att se, alltid ett samtal till att göra. Det här har Norberg hanterat i över 20 år. I Timrå har han överträffat sig själv en rad säsonger. Sportchef är det yrke i hockeysverige där utbrändheten är vanligast.
Norbergs förmåga att bygga lag och ”få ihop det” sticker ut i hockeysverige. Tidigt i sportchefskarriären lyfte han Timrå till att bli ett lag som nästan nådda SM-guld. De senaste åren har lyft Timrå från ruinens brant till att vara relevant igen. Både får ses som fina sportsliga prestationer. Däremellan var han i Frölunda en kort sejour, men hans egenskaper kom inte till samma rätt.
Det Timrå som reser upp till Skellefteå under torsdagen kommer att ställas inför en tuff utmaning. AIK har 14–1 på de tre senaste matcherna. Timrå har två vinster på fem matcher så här långt, men vändningen hemma mot Luleå imponerade. Timrå reste sedan till Göteborg och utmanade Frölunda, men föll med 2–3.
Norberg är skicklig på att värva och Ty Rattie ser ut att var en fullträff. Han har öst in mål och har fem fullträffar på lika många matcher. Rattie spelade i St Louis Blues organisation samma säsong som Joakim Lindström, men Rattie lyckades aldrig ta en plats i Blues eller NHL.
Nu är han i Timrå och har hittat sin roll tidigt. En spelare att hålla koll på när pucken släpps.
AIK har förstås bra koll på Timrås powerplay. Efter Frölunda är det Timrå som är tvåa med närmare 40 procents effektivitet.
Det finns också ett gäng AIK-bekanta spelare i uppställningen i form av Tim Erixon, Albin Lundin och Jacob Olofsson. Robin Alvarez spelar också, men är avstängd just nu.
Lundin har varit poängstark i inledningen och har gjort sex poäng på fem matcher.
I AIK pekar nästan alla kurvor uppåt. Inga spelare på skadelistan och imponerande form.
AIK kommer förstås in som stora favoriter, men i SHL går inget att ta för givet. Timrå är en spännande utmanare med ett spännande lag och en av ligans mest rutinerade sportchefer.
***
Pudas leder backarnas poängliga och AIK:s poängliga med sju assist.
***
Det gungar i Luleå. Har ambition att förstärka på backssidan. Oväntat svag inledning, men har svårt att se Norrbottningarna utanför topp sex när allt är färdigspelat.
***
Tomt utan ett hockeyettanlag i stan.