När Skellefteå AIK vann med 7–4 hemma Luleå förra säsongen så snurrade Pär Lindholm in ett vackert 7–2-mål. Luckan efter Lindholm har inte AIK lyckats fylla.
Allt såg för ett par veckor sedan väldigt positivt ut för AIK. Segrarna trillade in, spelare hittade storformen och avståndet till topplagen blev allt mindre och mindre.
Men när SHL skulle kliva in i ett avgörande skede så vände plötsligt allt. Dessutom i ett läge när AIK hade 3–0 på hemmaplan mot Mora. 3–0 blev till 3–4 vilket följdes upp av 1–7 i Scandinavium.
Då väntade en viktig vägvisare när Luleå kom på besök. Men istället för ett derbylyft föll man återigen mot Bulans björnar inför hemmapubliken.
AIK har förvisso, med nio matcher kvar att spela, allt i sina egna händer. Avståndet till topp sex är nu tre poäng. Ett avstånd som behöver bli mindre efter att man åkt till Malmö på lördag. Skulle laget istället inkassera sin fjärde raka förlust kan säsongen mycket väl komma att handla om att undvika elfteplatsen istället för att slåss om en topp 6-placering.
Jag tycker det blir allt tydligare hur mycket Pär Lindholm saknas den här säsongen. Den där toppcentern som driver förstakedjan och som ger Oscar Möller och Jocke Lindström den draghjälp man faktiskt behöver.
För ingen av Mathis Olimb eller Adam Pettersson har lyckats axla den rollen. Särskilt inte Olimb som var tilltänkt som förstacenter. Nu kommer förvisso Jesper Jensen tillbaka, och med Jimmie Ericssons skada pekar väl allt på att han kliver in mellan Möller och Jocke.
Men Jensen är dock ingen Pär Lindholm. Trots det ska det bli intressant att följa och se om det danska nyförvärvet kan få ett efterlängtat lyft nu när säsongen ska avgöras. Med tanke på hur viktigt läge det är så lär AIK behöva Jensen i samma storform som för ett par år sedan.
*****
Jag säger bara aj, aj, aj.
Att se Jimmie Ericsson halta av efter att en skridsko skar upp hans ena hälsena var smärtsamt att se.
För AIK är det givetvis ett tungt tapp med tanke på det avgörande läget av säsongen. För Jimmie själv är det ett ännu tyngre besked. För med tanke på hans ålder och tidigare skadebild är det mycket som pekar på att karriären kan vara över för nummer 21.
Jimmie är dock en fighter av rang, som kommit tillbaka förut. Men det kan som sagt ha varit det sista vi sett av AIK-ikonen.
*****
Som ni säkert sett och förstått befinner jag och kollegan Adam Savonen i Toronto. En vecka i hockeyns huvudstad där vi kommer bjuda på väldigt mycket.
Det ska blir extra kul att se vad Pär Lindholm kan hitta på. SHL:s bästa center förra säsongen som hittat en roll i fjärdekedjan och i Maple Leafs framgång den här säsongen, men som likt många i AIK väntar på ett personligt lyft.
Dessutom är det trading deadline i NHL nu på måndag. Så mycket kommer att hända.