Växjös Linus Fröberg och Skellefteås Sebastian Ohlsson är redo för SM-final. Det kommer bli en hårt kamp mellan två spelskickliga lag. Växjö är storfavorit – men kan AIK skrälla?
Hockey är som vi vet till stor del psykologi. Att hitta momentum och hitta ett sätt att få sin motståndare att fundera och komma ur sin rytm.
Skellefteå AIK lyckades med exakt det i kvartsfinalen mot Färjestad och i semifinalen mot Djurgården.
Det snabbaste och bästa sättet då – för att AIK att få sin motståndare ur sin rymt – var att vinna första matchen. På bortaplan och därigenom svänga över hemmaplansfördelen på sin sida. Det lyckades AIK med – och efter det hämtade sig varken FBK eller DIF.
Och detta kommer bli en oerhört viktig faktor även denna gång. Lyckas AIK vinna första matchen så får man Växjö att börja fundera – något man inte behövt göra hela den här säsongen.
AIK har också en bra skrällchans. Man går in i finalserien med en bra känslan, bra form och återigen som underdogs. Det passar laget perfekt. Man har då allt att vinna och väldigt lite att förlora.
Men att rubba Växjö är lättare sagt än gjort. Ingen har varit nära den här säsongen och i slutspelet har Lakers 8–1 i matcher.
Men som jag sa – AIK har trots allt en bra skrällchans. Bara det att nästan ingen tror på Västerbottens hockeymaskin är väl en anledning att tro på att en skräll faktiskt kan komma att ske.
Med Joni Ortio i storform och en OS-kedja som sett över hela säsongen varit den allra bästa i SHL – samt att försvaret varit ruggigt stabilt under slutspelet – så har AIK topparna för att vinna guld.
Problemet sett ut svartgula ögon är att Växjö har fler toppar. Kanske inte lika höga – men betydligt fler samt en stabilitet och bredd som bara Skellefteå AIK anno 2013 och 2014 kan mäta sig med senaste tio åren.
AIK:s nycklar för guld:
1. Bra start
AIK måste vinna minst en av de två första matcherna. Hamnar man i 0–2-underläge så är det i stort sett kört. Bästa chansen för att få lyfta Le Mat-pokalen är att sno första matchen i Vida Arena i kväll, och då direkt få Växjö ur sin rymt.
2. Hög fart
Även om Växjö hanterar alla typer av matchbilder så är min känsla att tempot i matcherna och hela serien måste vara högt om AIK ska ha en bra skrällchans. Kan Växjö istället dra ner och kontrollera tempot så får AIK det svårt. AIK vill spela med fart och måste hitta en väg att få göra det kommande veckor.
3. Special teams
Växjö är grymma i PP – det har inte AIK varit. Det är på ett sätt ett styrkebesked att ha gått till SM-final utan ett fungerande PP. Men ska det bli ett guld behöver AIK hitta en högre nivå här samtidigt som man klarar av att hålla nere Växjös PP-procent.
4. Stjärnorna
Jocke Lindström måste vara MVP-Jocke, Lindholm och Möller behöver fortsätta producera och Ortio måste återigen stå på huvudet. Stjärnorna måste vara stjärnor helt enkelt. För att Hetta, Wingerli, Ohlsson, Petterström, Ericsson, Pettersson, Lindgren, Djuse, med flera, kommer jobba arslet av sig är lika självklart som att snön smälter snabbt just nu.
*****
Avslutningsvis, vad tippar jag?
Jag har ju sedan länge tippat Växjö som vinnare den här säsongen, så då ska man ju inte ändra sig. Jag är dock nöjd att jag innan säsongen drog i gång – i en Hockeystudio här på Norran – plockade fram Växjö, Malmö och Skellefteå som de tre tydligaste guldkandidaterna. Alla gick ju som vi vet till minst semifinal.
Jag säger 4–2 till Växjö men höjer ett varningens finger för Skellefteå.
AIK är i form och kan i stort sett bara lyckas i den här finalen. Lägg därtill att det Viktor Fasth just nu är skadad vilket skapar vissa orosmoln i Växjös läger även om Viktor Andrén är en mycket kompetent backup.
Och för alla er som hejar på AIK – jag har tippat fel så många gånger förut.
Det jag däremot vet är att detta kommer bli en mycket underhållande SM-final. En sista matchserie där både spelet med puck och utan den kommer hamna i fokus.
En sista tuff kamp om Le Mat helt enkelt.
Precis som det ska vara.
*****
Här hittar ni Sveriges hockeyexperters finaltips – hur många tror egentligen på AIK?