Klockan 19.00 i kväll smäller det. Första matchen av två Luleå på mindre än 24 timmar. På ena sidan står Luleå Hockey och på den andra Skellefteå AIK. Det är uppdukat för en hockeyfest i norra delen av Norrland.
AIK-tränaren Hans Wallson är inne på det spåret:
– Fantastiskt roligt med match igen, och dessa matcher skapar också extra intresse i regionen. Det blir förhoppningsvis två fullsatta arenor under fredag och lördag, säger Wallson bara sekunderna efter att han och laget klivit av isen och den sedvanliga värmningen inför match.
Matcherna mellan AIK och Luleå har de senaste åren växt fram till ett känslosamt möte. Senast lagen stötte ihop – den 12 februari – vann Luleå i Luleå en händelserik holmgång som vi sent ska glömma. Förutom att hemmalaget lämnade isen med 5–4 i ryggen hade ett flertal omtalade situationer utspelat sig på isen – mer om det kan ni läsa här.
AIK fokuserar AIK
Det finns en form av hatkärlek mellan klubbarna.
Men det är inget som Hans Wallson vill lägga någon tanke kring.
– Vi diskuterar inget kring det eller funderar inte så. Vi fokuserar på oss själva fullt ut, och så kommer det vara i kväll också, säger "Walle", som däremot håller med om att det finns en extra glöd i matcherna då stämningen på läktaren och intresset runtomkring höjs.
– Det är framförallt jätteroligt för fansen, och självklar är det roligt att få spela också. Dessa matcher gynnar även hela sporten, så det finns bara fördelar.
På isen idag såg vi att Fredrik Lindgren var tillbaka. Han parades ihop med Marcus Pettersson som varit "Linkans" radarpartner under försäsongen.
Spelar Lindgren i kväll?
– Exakt hur vi ställer upp kommer vi avgöra senare idag. Vi har ett videomöte med laget nu och sedan kommer vi ta truppen efter det, då vi har inte riktigt bestämt oss ännu.
"Sjukt laddade"
Wallson lämnade intervju, som så många gånger förr, med ett leende på läpparna. Han och hela truppen verkar otroligt sugna att hugga tänderna i kvällens derby – om man nu får kalla det för ett derby?
Avslutningsvis vandrade Axel Holmström förbi och gav en sista kommentar:
– Vi är sjukt laddade. Det ska bli hur kul som helst i kväll.
Nu laddar vi alla för en av SHL:s allra häftigaste helger den här säsongen.
Snart smäller det.
_______________