När allt såg väldigt tungt ut för AIK – när en topp 6-placering hamnade längre och längre bort i horisonten. Då knöt laget näven i fickan, höjde nivån rejält och plockade blytunga poäng samtidigt som OS-kedjan befann sig i Sydkorea.
Då var känslan positiv. Lyftet var här och allt skulle bli perfekt för AIK när Möller, Lindström och Lindholm var tillbaka i den då heta truppen. Det kändes som perfekt timing inför kommande slutspel.
Men det har så här tre matcher senare visat sig bli tvärt om. Spelet har till stora delar låst sig, intensiteten har gått ner en aning och så även – som ett brev på posten – även målproduktionen.
Varför det har blivit så – i ett såpass viktigt läge dessutom – är väldigt svårt att exakt sätta fingret på. Visst, bortamatchen mot Brynäs var ingen katastrof för AIK sett till insatsen. Man skapade en hel del vassa lägen och var stundvis det bättre laget. Däremot går det aldrig att snacka bort en förlust, eller en nolla för den delen.
Man blir helt enkelt aldrig klok på årets upplaga av Skellefteå AIK. Bara det faktum att man haft sin bästa period rent spelmässigt när topptrion inte fanns med i truppen säger en hel del om hur snedvridet allt är.
Det är dock tydligt att säsongens pussel inte blivit lagt efter 49 spelade matcher. Det medför att tiden är knapp för ledarteamet att hinna få bitarna på plats. Och det kommer behövas i racet om en plats i kvartsfinalen.
*****
Domarnivån var skyhög den här kvällen vilket jag personligen tycker är bra så länge man stävjer solklart spelförstörande moment.
Däremot missade domarduon Wolmer Edqvist och Mikael Sjökvist ett par fula förseelser. Det tydligaste var Lucas Carlssons crossckecking i Emil Djuses nacke. Ett fult tilltag som det kan bli påföljder på i efterhand.
*****
På tal om att hitta formen så är Luleå det kanske tydligaste beviset på det just nu. Norrbottningarna tog ny seger under lördagen då man nollade Malmö med 2–0 hemma i Luleå.
Det skiljer just nu bara en pinne mellan AIK och Luleå med tre matcher kvar av grundserien. På torsdag möts lagen uppe i Norrbotten – en match som kan komma att avgöra vilket lag som går direkt till kvarten och vilket som tvingas spela åttondel.
*****
Återigen på tal om form så är Jocke Lindströms som bortblåst. Räknar man in OS-turneringen så är Lindströms poängtorka uppe i åtta raka matcher.
Frågan är när det hände senast? Måste ha varit under tiden i NHL eller KHL. I SHL vette tusan om det hänt någon gång för stjärnan.
*****
De nya kedjorna i AIK har inte gett någon positiv effekt. Det är därför troligt att vi återigen får se OS-trion i samma formation igen.
Men i mångt och mycket handlar det nu om att spela de hetaste spelarna. De som vill mest och som verkligen brinner för att offra sig och ge allt för laget.
För i dessa lägen är det inte siffrorna på eliteprospects som avgör. Här är det form som är den viktiga färskvaran.