Match tre i årets SHL och två lag med varsin seger och förlust i sitt respektive bagage.
Två lag som är tippade att tillhöra toppen. Däremot två olika typer av lagbyggen där Luleå värvade friskt under sommaren med sina nya miljoner i fickan.
Förutsättningarna är enkla inför helgens back-to-back mellan Skellefteå och Luleå. Båda lagen kommer göra allt för att trycka dit rivalen – och allt kan verkligen hända under dessa två dagar.
Om det blir samma stekheta holmgång som senaste lagen drabbades samman – det är tveksamt. Den 12 februari hände allt, bland annat fick vi se två fula knätacklingar, en Granström som gjorde allt för att slåss med Martin Sevc, ett Skellefteå som lämnade isen utan att tacka, en Luleklack som kastade in mynt på juniormålvakten Jesper Eriksson, en Daniel Widing som bjöd på en obscen gest, en Per Ledin som delade ut en blindside hit på Janne Pesonen – som därefter var fly förbannad i intervjun med C More i paus, en Hans Wallson som kallade Ledin för korkad efter match ...
Ja – om vi för se samma holmgång är kanske inte så troligt. Men att matcherna bli het historier är det ingen tvekan om.
Vilka vinner då?
Att lagen kniper sin respektive hemmamatch känns på förhand som den mest troliga utgången. Båda lagen har blandat och gett i inledningen av säsongen. Däremot kommer Luleå från en urstark 3–0-seger i CHL mot Färjestad. AIK gjorde något helt annat in sin 16-del i Slovakien.
Hur ska AIK vinna mot Luleå?
Norrbottningarna har fler spetsspelare i framförallt Micfliker, Sweatt (avstängd i fredagsmatchen), Rajala och i viss mån även Harju. I AIK finns egentligen bara två naturliga målskyttar, Janne Pesonen och Mattias Ritola. Den sistnämnda fortfarande på skadelistan.
AIK lever på sin enorma bredd med fyra formationer som håller hög SHL-klass. Bredden har levererat i inledningen, i alla fall i matchernas första 20–30 minuter. Mot Luleå måste LAGET vara stabila i 60 minuter, inte 20. Samtidigt behöver fler kliva fram i form av produktion offensivt.
Luleå är som sagt vassa framåt och besitter dessutom en tyngd som inte AIK har. Däremot kan Luleås stora pjäser ha vissa problem med tempot, och det är exakt det som Skellefteå ska utnyttja.
Samtidigt måste AIK stå upp, visa hjärta och att göra allt för sina färger. Däremot får man inte, som fallet var den 12 februari, provoceras för mycket när Luleå försöker "grisa" – det förlorar AIK på i längden. Det handlar om att stå upp för laget men samtidigt kunna hålla huvudet kallt och fokusera på det som är viktigast – prestera på isen.
Givetvis måste Markus Svensson visa sin höga klass mellan stolparna. Han behöver också ha hjälp av sitt försvar, som varit väldigt upp och ner i nivå i inledningen av säsongen.
Slutligen så skulle jag gissa att det lag som vinner matchen i "special teams" också plockar fler poäng i detta heta dubbelmöte. AIK har hittills underpresterat i både powerplay och boxplay – det måste förändras om man vill få Luleå på fall.
För Luleås del är den viktigaste nyckeln till framgång att få ut sitt spel även på hemmaplan. Laget har visat klass i sina bortasegrar – 3–2 mot Växjö och 3–0 mot Färjestad – men däremot var man väldigt bleka i hemmaförlusten mot Frölunda i en fullsatt och kokande arena.
På fredag kväll kommer arenan att koka igen och hemmafansen kommer leverera på max.
Då måste Luleå också klara av att leverera.
Det här kan bli hur bra som helst.
*****
Undetecknad såg delar av Brynäs 2–1-seger borta mot Djurgården under kvällen. Och jag säger bara: Brynäs blir att räkan med den här säsongen!
Jag hade det på känns inför säsongen då jag valde att tippa laget sexa i årets SHL. Många experter har däremot placerat Gävlelaget i botten, vilket jag inte kan förstå.
Brynäs har först och främst ett av ligans vassaste powerplay med Anssi Salmela, Anton Rödin, Nick Johnsson, Greg Scott och Vrana. Där kommer vi få se många mål i vinter.
Dessutom besitter laget en härlig bredd där tvillingarna med det där jobbiga "h:et" i sina förnamn – Pathrik och Ponthus Westerholm – är redo att förvandlas till toppspelare redan nu.
Brynäs vann mot DIF med 2–1, siffror som kunde ha varit större – och av det jag såg, och hittills sett, är Brynäs ett lag för toppen.
Inte botten.
*****
Övriga resultat i kväll:
HV71–Örebro 4–1 (assit av Joel Mustonen)
Färjestad–Växjö 4–1 (1+1 av Tomas Skogs, Växjös tredje raka torsk)
Malmö–Frölunda 4–5 ef str (Frölunda fortfarande obesegrade. Imponerar)
_______________