Jobbigt. Sebastian Aho har tränat hårt i flera år. Nu har slitet betalat sig. Han har skrivit ett treårskontrakt med New York Islanders. Foto: Roger Lindström.
Aho blev ju draftad för några veckor sedan av New York Islanders.
– Bara det kom som en stor överraskning. Jag hade inte fått veta något, säger han.
Aho åkte sedan till ett prospect camp med Islanders. Där spelades det internmatcher.
– Det gick bra och redan efter någon dag fick jag veta att de var intresserade av att skriva kontrakt med mig. Sedan fick min agent ta över, jag inriktade mig på att göra så bra ifrån mig som möjligt under lägret.
Entry-level-deal
Ahos kontrakt är ett så kallat entry-level-deal.
– Det är ett tvåvägskontrakt över alla tre åren. Jag har faktiskt inte så bra koll på hur mycket betalt jag får. Det var inte det viktiga. Att få spela i Nordamerika har alltid varit en dröm för mig.
Har du fått veta om du får starta säsongen i farmarlaget Bridgeport?
– Jag kommer inte och lägga mig ner och dö om det inte blir spel i NHL direkt. Mitt mål är förstås att spela i Islanders och jag är beredd att göra allt för att få chansen. Men jag får ta ett steg i taget.
När åker du över?
– Jag kommer att åka på rookiecampen i augusti. Sedan är det ett till läger som jag ska vara med på. Det känns grymt roligt bara att tänka på det.
Long Island
Islanders spelar ju ute på Long Island utanför New York.
– Det verkar vara fint där ute och känns bra att slippa stressen inne i New York City.
Har klubben presenterat sig organisatoriskt också?
– Inte så speciellt mycket. Det har mest varit prat om det hockeymässiga så här långt. De verkar tro på mig och vet vilken typ av spelare jag är.
Så du har fått slippa tjatet om att du är för liten?
– Ha, ha, snarare tvärtom. Jag har mer fått höra att hockeyn i NHL förändrats på senare år och att det numera finns utrymme för backar som inte är så stora och lever på annat än det fysiska.
Glömmer inte AIK
Samtidigt som det här är en dröm som besannas så har Sebastian Aho inte glömt den klubb han utvecklats i.
– På ett sätt känns det tråkigt att behöva lämna AIK. Jag har ju kört försäsongsträningen med laget och lärt känna alla de nya killarna.
– Jag är också otroligt tacksam mot AIK som klubb. Det är de som hjälpt mig till den här chansen. Det känns också bra att de bara lyckönskar mig fastän övergången kom så pass sent.
Kommer du att träna med AIK när de återsamlas?
– Nej, då blir det att köra med killarna som bara bor här över sommaren. Det är ju ett härligt gäng som håller till i Skellefteå och jag har ju spelat med de flesta av dem.
Känner du förresten någon av spelarna i Islanders?
– Nej. målvakten Linus Söderström från HV71 var med på campen efter draften. Men han stannar i Sverige ett år till. Petter Hansson från Södertälje var också med men han blir också kvar i Sverige. Sedan finns det inga svenskar vare sig i Islanders eller Bridgeport.
– Men jag brukar ha lätt att anpassa mig i lag så jag känner inte att det är några problem.
Hoppas på fler chanser
Sebastian Aho fick debutera i Tre Kronor i våras och där hoppas han på nya chanser.
– Det betydde oerhört mycket för min utveckling och det var en ära att få debutera i stora kronorna. Får jag chansen igen så kommer jag att tacka ja. Att någon gång i framtiden få spela ett mästerskap för Sverige är något jag ser fram emot.
Jag är också otroligt tacksam mot AIK som klubb.