25-årige Joni Ortio är klar för spel i Skellefteå AIK säsongen 2016/17. Nyheten slog ned som en mindre bomb under förmiddagen. Samtidigt var det ett tydligt besked på att klubben, som spelat sex raka SM-finaler men förlorat de senaste två, nu satsar stenhårt på att återta tronen som bäst i landet.
Samtidigt står det klart att Erik Hanses lämnar AIK. 26-åringen kom återigen in snett på försäsongen vilket medförde att frågorna och oron växt kring målvaktssidan. När sedan Ortio blev tillgänglig för AIK var nog det givna valet att Hanses skulle lämna i och med att Gustaf Lindvall är ett nyförvärv och då Hanses satt på ett ettårskontrakt. Vad som nu händer med Hanses är i dagsläget oklart.
När det kommer till Gustaf Lindvall, som i våras skrev ett tvåårskontrakt med Skellefteå, så kommer han nu att kunna jobba och växa in i SHL i lugn och ro. För i och med värvningen av Ortio är det nu tydligt att Lindvall är nummer två – en roll jag tror han trivs med så här inledningsvis i comebacken i AIK.
Vidare till en viktig fråga: Hur bra är egentligen Joni Ortio?
Först och främst är det en kille i bra ålder (25 år). För det andra kommer han från tre säsonger med Calgary Flames organisation där det totalt blivit 37 matcher, vilket är ett tydligt bevis på att det finns en hög nivå i Ortio. En atletisk målvakt som lever mycket på sin spelförståelse och sin instinkt.
Däremot finns det aldrig någon garanti för succé. Vi minns bara när AIK värvade Henrik Karlsson, också med ett förflutet i Flames. Där slutade det hela med att Karlsson lämnade AIK mitt under säsongen för spel i KHL efter att han aldrig hittat rätt i SHL-klubben.
Men sett till den talang som Ortio är, hans meriter med spel i NHL och i det finska landslaget så är detta på förhand en kanonvärvning av AIK. I SHL ska Ortio kunna hålla toppklass – och blir det så har undertecknad svårt att se hur AIK ska misslyckas att gå hela vägen och till våren spela sin sjunde SM-final i följd.
Värvning av Ortio innebär också att AIK nu satt en rejäl press på sig själva. Nu har man ett topplag i samtliga lagdelar vilket i sin tur innebär att allt annat än en ny final får anses som ett misslyckande.
Men det är här AIK vill vara. Man vill känna sig trygg med allt från servetterna i restaurangen till att varje lagdel och spelare i truppen ska hålla hög nivå. I och med värvningen av Joni Ortio är föreningen där även 2016/2017. Nu finns det ingen osäkerhet längre.
*****
Här kan ni se Joni Ortio in action– highlight från hans första vinst i NHL.
I övrigt så är det officiellt att Ortios kontrakt med AIK sträcker sig över en säsong och att han anländer till laget på torsdag.