Namnet kanske känns bekant. Harri Aho spelade faktiskt i Kiruna under mitten av 90-talet. Han spelade då bland annat tillsammans med förre AIK-tränaren Hans Wallson. Under den tiden var han med och spelade flera gånger mot Skellefteå AIK.
Han flyttade tillbaka till Finland efter två säsonger i Kiruna. Karriären avslutades med att etablera Kärpät i SM-liiga. Det var också början på en fantastisk utveckling för klubben.
– Vi har skapat en bra juniorverksamhet som vi verkligen är stolta över. Vi har jobbat för att de bästa ska få chansen och jobbat hårt. Det är hårt jobb som är nyckeln, säger Aho när han slagit sig ned bredvid undertecknad och Arvid på läktaren.
Sex titlar på 13 år säger en hel del om hur stark organisationen är. Skellefteå är lite den svenska motsvarigheten till Kärpät och AIK har hämtat lite inspiration från klubben. Kärpät har även föreläst för Björklöven om nycklarna i verksamheten.
Ifjol blev det däremot ett litet hack i maskineriet. Laget slutade sjua i serien och åkte ut i finska motsvarigheten till play-in.
– Vi genomgick en stor förändring och tappade många starka spelare och flera av unga talanger försvann. Sebastian Aho (Harris son, reds anm), Nuttivaara, Puljujärvi och Niemi, vår bästa center. Även om vi fick mycket pengar för spelarna som for till KHL kunde det inte hjälpa oss.
Precis som i Skellefteå är det höga förväntningar på laget från Uleåborg.
– Vi vill alltid spela om guldet. I serien siktar vi på topp fyra.
Kärpät har slickat såren och laddar nu upp för genrep mot Skellefteå. Serien i Finland startar redan om drygt en vecka.
Tre vinster och två förluster lyder facit. Lagets enda svensk sticker ut.
– Nicklas Lasu har varit bra. Han jobbar riktigt hårt och har imponerat.
Av segrarna under försäsongen sticker vinsten mot Luleå ut. Kärpät vann med klara 6–2.
– Vi fick det att lossna framåt. Vi hade bra fart och åkte fortare än Luleå. Vi vann rättvist.
Vad förväntar du dig av kvällens match?
– Skellefteå är alltid bra. Jag tror det kan bli mycket spel fram och tillbaka i hög fart. Kul att möta ett toppgäng. En viktigt match för oss.
Kärpät har haft en bra relation med Skellefteå. Flera spelare har vandrat mellan klubbarna. Petr Tenkrat lämnade ju AIK under säsong för spel i Kärpät. Så gjorde även Jan Novak. Mikko Lehtonen spelade med klubben ifjol och Kimmo Koskenkorva avslutade sin karriär i Kärpät.