Under dagens kom nyheten att Kirill Kabanov och KHL-klubben Neftekhimik Nizhnekamsk går skilda vägar. Anledningen till det är att Kabanov inte fått det förtroendet han hade hoppats på.
– Jag har spelat i fem av lagets 17 matcher, och då har det blivit typ fem minuter per match och inget spel i powerplay. Så var det även förra säsongen, och jag anser själv att en av mina styrkor som hockeyspelare är spelet i just powerplay, säger han till Norran och fortsätter:
– Och då kändes det helt rätt att gå vidare i karriären, det var slöseri med tid att vara kvar. Jag är fortfarande ung och den här säsongen är mitt mål att få spela mycket, och det skulle aldrig hända här.
Förra säsongen, då i Salavat Yulaev Ufa, blev det bara nio matcher på hela säsongen för Kabanov – åtta i grundserien och en i slutspelet. Den stora anledningen till det var att han ådrog sig dubbla hjärnskakningar.
– Det var tufft, men sen så fick jag inte heller spela mycket heller när jag var frisk.
Är du skadefri nu?
– Absolut, jag är helt utan skador och känner mig i den bästa fysiska formen någonsin. De matcher jag inte spelat den här säsongen så har jag varit petad, inte skadad, säger Kirill.
Och när framtiden kommer på tal så gör Kabanov ingen hemlighet att han egentligen är öppen för alla former av förslag. Däremot sticker han inte under stol med att få chansen att återvända till Skellefteå AIK ligger överst på hans lista.
– Det vore en dröm, jag vill jättegärna tillbaka till Skellefteå. Jag hade en fantastiskt bra tid där, ett jättebra land och ett härlig lag men trevliga spelare. Så absolut, skulle den chansen dyka upp så skulle jag ta den.
Har ni varit i kontakt?
– Nej, det har vi inte. Men jag hoppas att någon ringer, säger Kirill och skrattar.
Kabanov lämnade Skellefteå under våren 2015, efter att laget förlorat SM-finalen mot Växjö. Då var siktet inställt på att ta en plats i världens bästa hockeyliga.
– Det kanske var ett misstag, jag vet inte. Men jag ville försöka ta en plats i NHL. Nu var jag på camp med New York Rangers, men närmare än så kom jag inte.
Ville Skellefteå AIK behålla dig efter den säsongen?
– Jo, jag fick ett förslag av Lasse (Johansson, GM då), samma förslag som jag hade säsongen innan. Det var inget fel på förslaget, men jag ville försöka i NHL. Med facit i hand gjorde jag kanske fel, jag borde nog ha väntat ett eller två år till, säger Kirill och fortsätter:
– Och sen när jag inte tog plats i NHL så ville jag tillbaks till Skellefteå, men då var laget redan spikat. Då fick jag ett bra kontrakt i KHL och körde på det.
Bildat familj
Kabanov gjorde 29 poäng på 43 SHL-matcher men Skellefteå och hade något stort på gång med klubben. Nu blev det, trots intresse från AIK att behålla ryssen, ingen fortsättning för Kabanov i klubben – något han i efterhand ångrat.
Men även om hockeylivet varit ett mörker sedan tiden i AIK så har livet utanför rinken varit något annat för Kirill och hans fru.
– Vi har en son nu som är åtta månader gammal och det är det bästa som hänt mig. Det känns fantastiskt, säger han glatt.
Saknar Calof
Gudfar till sonen är ingen mindre än Skellefteå AIK:s forward Andrew Calof, som bodde tillsammans med Kabanov säsongen 2014/15.
– Jag har ju inte gjort några poäng här i KHL och han är ju poänglös i SHL, så det kanske vore bra för båda om jag kom tillbaka, säger Kabanov och skrattar gott.
– Nej, men skämt åsido. Som jag sa tidigare så saknar jag Skellefteå, och även Andrew, och skulle bli jätteglad om det dyker upp en chans att återvända.
Norran söker Mikael Lindgren, sportchef i AIK, för en kommentar.