Det jag mest går och drömmer om när det handlar om Champions Hockey League är ett slutspelsmöte mellan Skellefteå AIK och Luleå. För även om det "bara" är CHL så skulle det bli en batalj över två matcher utöver det vanliga.
Chansen i framtiden finns, och vi får verkligen hoppas att det blir så.
Men innan det eventuellt kan ske så ska AIK åka till Finland för att möta finska JYP. Första matchen av totalt två ska spelas och för AIK handlar det om att göra en bra match och sätta sig i ett bra utgångsläge inför returen hemma i Skellefteå Kraft Arena nästa tisdag.
Och även om JYP är ett, i finska mått mätt, starkt lag så är AIK en, två eller eventuellt tre nivåer över sina motståndare. Men allt handlar givetvis om att prestera i en turnering där klubbarna försöker hålla en hög fana trots att det, i alla fram tills nu, varit relativt medelmåttigt, sett till underhållningsvärde och intresse.
Men AIK har gjort sitt och varit starka och fokuserade rakt igenom gruppspelet. AIK har dessutom hela tiden sagt att det satsar hårt på CHL, och det har inte hellre funnit tendenser att ställa ut ett par skridskor i matcherna.
Det finns det inte heller den här gången. Den stora frågan är väl egentligen hur pass bra Jyp är och vad de har att sätta emot. Mest troligt så kommer tisdagens match på finländsk mark att bli en jämn historia. Däremot tror undertecknad att AIK, när vi om en dryg veckan kan lägga ihop resultaten, vinner med 2–3 puckar.
Däremot är inte slutresultatet det jag i skrivande stund fokuserar allra mest på. Det är istället att jag hoppas få se högkvalitativa matcher i denna åttondelsfinal. Jag vill se glöd, stor passion samt hyfsat välfyllda läktare.
Jag vill bli överraskad, CHL!
*****
AIK värmer på hemmaisen i Skellefteå Kraft Arena klockan 11.00. Efter det väntar ett chartrat plan för laget som lyfter 14.00 och är tillbaka i Skellefteå redan 22.15 samma dag. Snabbt, smidigt och enkelt.
Vilka spelare som inte kommer åka med är givetvis den stora frågan kring laget. Klart är redan att Marcus Pettersson inte är med då han tillsammans med Anton Karlsson lämnade för Juniorkronornas samling under måndagen. Duon Axel Holmström och Sebastian Aho ansluter på onsdag då de båda ska spela mot Jyp. Niclas Burström är, som bloggen tidigare berättade om, med i AIK:s trupp. "Nisse" ansluter till Tre Kronor under tisdagen.
I övrigt finns det ett par frågetecken. Hans Wallson sa förra veckan att Mikko Lehtonen mest troligt kommer köra rehab hela veckan ut. Däremot var det inte skrivet i sten och han kan finnas med. Dessutom ska det bli intressant att se vem tränarna väljer mellan stolparna och om något fler blir kvar på hemmaplan.
*****
Lite fakta om CHL:s slutspel:
* Lagen spelar hemma och borta. Första matchen kan sluta oavgjort. Det sammanlagda resultatet är direkt avgörande för vilket lag som går vidare.
* Det är alltså inte som i fotbollens Champions League att mål på bortaplan räknas dubbelt.
* Om målskillnaden är lika efter två matcher vidtar förlängning i 10 minuter med sudden death. Görs inget mål väntar straffläggning.
*****
Roger Lindström är den som åker till Finland för Norrans räkning. Han har lovat att bjuda på något kring matchen här på bloggen.
Dessutom kommer undertecknad att följa matchen från hemmaplan och bjuda er läsare på en "direktrapportering light" här på bloggen. Den kommer innehålla uppdateringar när det blir mål och korta kommentarer vid periodernas slut.
******
Avslutningsvis så kommer mitt tips:
JYP–Skellefteå AIK 2–3