En helg med mycket hockey och ett fantastiskt väder. Undertecknad har mestadels fokuserat på det senare då jag så här i slutspelstider faktiskt haft en helt ledig helg tillsammans med familjen.
Men slutspelet är inte över – långt ifrån. Vilket betyder att det kommer bli mycket hockey framöver.
Som vi vet har mycket också hänt den här helgen. Skellefteå AIK besegrade som bekant Brynäs med 4–2 i en match där Gävlelaget i stunder var spelmässigt bättre. AIK:s tyngd, målvaktsspel och spets avgjorde till slut.
Jag tycker dock att experter runt i landet – särskilt i CMore – visade upp lite för mycket medlidande med Brynäs efter och under matchen. Visst, laget gjorde en bra match, helt klart. Men det är sällan otur när ett lag inte vinner – särskilt i två jämna matcher i följd. Det är istället en svaghet att inte ta vara på spelmässiga övertag i matcher. Det har Gävlelaget varit bäst på i årets slutspel.
Däremot ska vi inte räkna ut Brynäs. Inte än i alla fall. Laget har gjort det över förväntan och 1–1 i matcher hade nog varit lite mer rättvist ändå. Samtidigt är den här kvartsfinalen, så här långt, ett tydligt bevis på vilken bredd AIK har och vilket svårslaget lag det är.
Under måndagen väntar match 3. Brynäs sista chans att greppa halmstrået. Frågan är om SHL-tian orkar?
*****
I övrigt står det 1–1 i övriga serier. Luleå vs Frölunda har varit den mest uppmärksammade så här långt.
I match 2 var det blod, grus och känslosamt. Luleå vann till slut matchen med 2–1, däremot finns det uppgifter som pekar på att en Lulespelare ska ha kastat in grus i gången där Frölunda promenerade för att ta sig in och ut från isen.
Är det sant är det på flera sätt en skandal.
Samtidigt har denna serie utvecklats till ett underhållande krig. Allt verkar kunna hända, och vi har mycket möjligt fem matcher kvar att bevittna mellan dessa gäng.
*****
I övrigt har helgen, rent hockeymässigt med fokus på Skellefteå, handlat en hel del om rykten att AIK kan tappa båda sina målvakter – Markus Svensson och Erik Hanses – till nästa säsong.
Aftonbladet skrev om detta under dagen. Hanses har utgående kontrakt vilket gör det enkelt att dra slutsatsen att han mycket möjligt kan lämna.
Svensson ska ha ögonen på sig från NHL-håll. Inte heller så konstigt då han är en toppmålvakt i en av Europas bästa ligor.
Däremot så kan man näst intill skriva en artikel om varje spelare som står utan kontrakt, eller presterar i toppen av SHL, kan vara på väg bort. Det tillhör sporten och SHL. Är man en toppspelare i ligan dyker intresset från KHL och NHL/AHL upp. Har man ett utgående kontrakt finns det oftast flera klubbar som vill ha spelarens signatur – särskilt om du tillhör Skellefteå AIK.
Och tittar vi på AIK:s trupp är det drygt tio spelare som riskerar försvinna efter säsongen. Ungefär det antal som försvann förra sommaren.
Men även om detta är en viktig tid för General Manager Lasse Johansson då ett spel utanför isen pågår parallellt med det på isen så är det sällan som något konkret sker med spelare var säsong fortfarande är igång.
Så för AIK startar den riktiga silly season först när klubbens jakt på ett nytt SM-guld är i hamn eller över.
Däremot är det alltid roligt att spekulera!
******
Det slutgiltiga kvalet till SHL - det som spelar i matchserier i bäst av 7 – har dragit igång.
Malmö Redhawks inledde med en skräll. Laget vann borta mot Leksand efter en mäktig vändning och seger 4–3.
För en vecka sedan hade många av oss räknat bort Malmö. Nu sitter de i förarsätet i jakten på en SHL-biljett.
Mycket återstår dock. I kväll fortsätter SHL-kvalet med serien Modo–Vita Hästen. Den mellan Västerås och Rögle startar på tisdag. Varje matchserie kommer spelas var tredje dag.
*****
Avslutar med att tippa måndagens kvart mellan AIK och Brynäs.
Jag tror Gävlebränslet börjar vara slut. Jag tippar 5–1.
Jag tror också att Luleå vinner. Där säger jag 3–1 till bortalaget i Scandinavium.