Det fanns vissa som inför säsongen tvivlande på Skellefteå AIK. De regerande mästarna har svarat med att i stort sett prestera i stil med för 12 månader sedan.
För AIK har inledningsvis imponerat stort och är med i toppen på nytt (tvåa, en p efter Luleå). De unga och några andra som var frågetecken inför säsongen har snabbt bevisat att de istället kommer vara extremt stora utropstecken. Här tänker jag bland annat på Tim Heed (tre poäng på två matcher), Axel Holmström (2+1 på tre matcher), Martin Lundberg (3+0) och framförallt på Kirill Kabanov som toppar SHL:s poängliga med 6 (1+5) pinnar.
En annan som snabbt bevisat att han kan vara det tyngsta nyförvärvet av alla i SHL är Martin Sevc. +6 efter tre matcher är enormt bra. Han toppar den ligan tillsammans med Kabanov som också har +6 i plus-minusstatistiken.
Lördagens motstånd för AIK, det vill säga Leksand, har i starten av SHL varit lika kalla som AIK varit heta. Dalalaget är ensam om att vara poänglös efter tre omgångar, och 3–10 i målskillnad är ingen smickrande statistik för det blåvita gänget.
En av många spelare i Leksand som fått en tung start är före detta Skellefteå AIK-bjässen Jonas Frögren. 34-åringen har -3 på lika många matcher och måste precis som flera andra lyfta sitt spel ifall Leksand inte vill bli allt för avhängda redan tidigt på säsongen.
Men Leksand har, trots den bleka starten rent statistiskt sett, varit bra i bitar av de inledande matcherna. Mot Djurgården senast var laget i långa stunder bättre än Stockholmarna under de första 40 minuterna. Trots det blev det till slut en relativt stor 4–1-förlust.
Sammanfattningsvis är det två lag med olika förutsättningar som möts under lördagen. AIK är utan tvekan stora favoriter och kommer gå stenhårt för tre nya poäng att lägga i SHL-kistan.
För Leksand så kommer det mest troligt finnas en brinnande glöd att inför hemmapubliken ta säsongens första poäng och ett första steg till att avancera från 12:e platsen i tabellen.
Men trots hemmalagets hunger efter poäng så tror jag AIK blir för svåra. AIK har just nu fyra glödheta femmor där så gott som samtliga spelare lyser av självförtroende. Så för Leksands del gäller det att få en bra start på matchen, annars kan det sluta med en ny storseger för ett hett Skellefteå AIK.
Mitt tips:Leksand–Skellefteå AIK 1–4
*****
Undertecknad kommer under lördag förmiddag att åka ner till Leksand för att bevaka matchen. Mitt mål är att, förutom att presentera AIK:s lag ca 90 min innan nedsläpp, bjuda på någon form av "senaste nytt" inför matchen. Om det blir video, ljud eller text återstår att se. Men jag ska göra mitt bästa för att ni här på bloggen ska få veta det senaste och hetaste inför matchen.
Sist men absolut inte minst: Trevlig hockeyhelg gott folk!
// Arvid M